甲壳素是一种在自然界中是含量仅次于纤维素的第二大天然多糖，壳聚糖是其脱乙酰化产物。由于甲壳素/壳聚糖具有无毒特点和良好的生物相容性，日益引起了人们的广泛关注。 本文首先在查阅了大量国内外文献的基础上，对甲壳素/壳聚糖及其衍生物进行了综述，重点讨论了甲壳素/壳聚糖的化学改性以及实际应用等问题。并对针对河北省的资源情况，从秦皇岛蟹壳废料中提取甲壳素，制备壳聚糖，在此基础上制备了一系列甲壳素/壳聚糖的衍生物，对其结构与性能进行深入的研究，并开发其在食品保鲜、污水处理、化妆品等方面的应用，具体分述如下： （1）以所提取的甲壳素为原料，在浓碱溶液中通过正交实验法对壳聚糖的制取条件进行优化，确立制备低、中、高三种粘度壳聚糖的最佳条件。并以新鲜草莓为研究对象，进行水果保鲜的初步研究。 （2）探索在中性溶液中完全水溶性壳聚糖的制备方法。并以取自唐山造纸厂的污水为研究对象，用所制备的水溶性壳聚糖进行污水处理，探索其絮凝作用和机理。 （3）以前面制取的甲壳素为起始原料，采用一步法合成水溶性的羧甲基壳聚糖（CMCHS）和羧甲基甲壳素（CMCH），对其性能进行测试和表征，并开发其在化妆品领域中的应用。 （4）研究壳聚糖与马来酸酐的酰化反应，在其侧链上引入双键基团。利用此双键与乙烯基单体进行接枝共聚，制备具有三维空间网状结构的交联水凝胶产品并测定其在不同介质中的膨胀倍率。 （5）由于甲壳素/壳聚糖的羧甲基衍生物具有非常优异的吸湿/保湿性能，笔者对其吸湿/保湿机理进行初步的探讨，用计算机编程对其吸湿性能进行简单的模拟。