构建社会主义和谐社会是党的十六届四中全会提出的崭新命题,具有重大的现实意义和深远的历史意义。和谐社会是马克思追求的一个理想社会。构建社会主义和谐社会,是社会主义的本质属性,是我们党执政理念的升华,是时代主题变换的结果。构建社会主义和谐社会的命题,既是对我国改革开放和现代化建设经验的科学总结,也是在新的国内外形势下,提高我们党执政能力、贯彻落实科学发展观、更好地推进我国经济社会发展的战略举措。构建社会主义和谐社会是一项十分复杂的系统工程,并非单靠某项单纯的具体工作所能达到的,需要从多视角、宽范围,采取综合措施加以推进。目前,学术界多从制度体制层面探讨如何构建和谐社会,对如何充分发挥我们党的思想政治工作优势,推进和谐社会建设则鲜有论述。可以说,制度是构建和谐社会的“硬约束”。但同时我们应该看到作为党的“生命线”的思想政治工作在此过程中,同样发挥着重要作用,是不可或缺的,思想政治教育是构建社会主义和谐社会的“软约束”。本文就从构建社会主义和谐社会的大背景入手,深入地分析了思想政治教育在构建社会主义和谐社会中的作用。思想政治教育对构建社会主义和谐社会具有政治导向作用,具有精神动力作用,对实现社会的全面和谐具有协调作用,具有促进人与自然和谐相处的作用。在此基础上,文章还进一步讨论了如何实现其作用,旨在为具体的构建工作提供一些有益的参考。