19世纪是经济全球化的世纪,英法等业已完成工业革命的西方国家,以蒸汽为驱动力以及大机器的生产方式使他们能够在世界各地不断占领原料市场,倾销他们的工业制品,许多国家被纳入世界资本主义经济体系之中,深受西方列强的经济掠夺。19世纪末20世纪初,西方列强的侵略势力已不满足于中国的沿海地区,他们把目光投向中国更为广阔的内陆。中日甲午战争之后,英法等国多方谋划,几欲打开进入中国大西南的交通要道,在时局的逼迫之下,清政府只得与英国签订条约,约开梧州为商埠,西江亦被开放通航。从此梧州亦被置于世界资本主义市场的影响之下。马克思认为改善交通工具发展运输业也属于发展一般生产力的范畴,交通是城市基础设施建设的重要部分,是城市经济发展的动脉。梧州开埠之后,中外商人纷纷投资发展航运业,为争夺西江航权,中外轮运势力在西江上展开激烈竞争,民族航运最终超越外轮成为西江航运的主导力量。近代西江航运在中外力量的推动之下获得大发展。开埠之后的梧州,以航运、商贸为先导,为近代工业生产力的出现提供了较为成熟的市场环境。近代工业的出现是梧州城市经济结构转型中最具深刻意义的变革,城市由此而走上近代化的道路。受到航运业、商业及近代工业发展的影响,梧州城市的面貌开始发生变化,随着码头、市政工程建设的展开,梧州城市的空间格局大为改观,朝着近代化城市的方向发展。随着城市经济结构的转型,梧州的社会组织亦发生变迁。具有近代商业功能的商会代替了传统的会馆,工商业人口的比重逐渐增加,随着民族资产阶级的诞生,商人的社会地位及影响力得到提升。在社会组织的变迁过程中,以工人为代表的无产阶级以独立的姿态登上历史舞台,工农运动蓬勃发展,无产阶级的民族民主意识逐渐苏醒。梧州的近代化存在着发展缓慢、对外贸易的畸形繁荣、工商业发展的失衡等诸多问题,还有由于深受粤港的经济辐射,对其有很强的依赖性。文章的第一部分简单介绍了西江水运交通地理的概况及近代以前西江航运发展的主要脉络,并从帝国主义侵略的需要及区域经济发展的需要双方面论述近代西江航运兴起的原因。第二部分对近代西江航运的兴起与发展做了详尽的梳理,从梧州开埠之后,外轮的强势入侵；英商垄断西江的航运,到民族航运业的崛起与外轮在西江上展开激烈的角逐的历史过程,用详细的数据、图表直观地展示近代西江航运的起与落。其中还对西江的治理及航道的整治、码头等硬件设施的建设情况进行详细描述。最后论述了近代西江航运发展的特点包括：空间发展的不平衡和轮船与民船并存互补的发展格局。第三部分论述了梧州开埠之后商贸的繁荣发展而导致的经济结构的变化,出现了银号业、平码业等具有近代化意义的新兴行业。航运与商贸的繁盛也为近代工业的产生提供了契机,导致近代化工业的产生。同时还论述了梧州城市空间格局在航运、商贸发展的影响下发生的变化。社会组织中经济组织和阶级组织的变迁。最后从两方面详细论述了梧州城市近代化的特点及其发展过程存在的问题。最后对前面部分的观点进行归纳整合,同时联系现实道出研究的现实意义。