中国古代戏曲源远流长,它集叙事文学和抒情文学之精华,已成为我们民族文化的杰出代表。中国古代戏曲到元代才发展成熟,在某种意义上,中国古代戏曲主要指元明清三代的戏曲作品。受多种因素的影响,中国古代戏曲与梦幻结下了不解之缘。在古代戏曲中涉及梦象、梦境描写的剧作蔚为大观,尤其是戏曲作品中的梦意象,不仅内容丰富,而且在戏曲作品中起到多种功用,这些具有深层意蕴的梦意象构成了中国戏苑中一道亮丽的风景线。据不完全统计,元明清三代的梦戏作品不下二百余种。然而长期以来,人们对梦戏作品的研究,多停留在对具体作品的考察上,如从各个角度对汤显祖的“临川四梦”进行分析研讨的文章十分普遍,尚缺乏整体观照和宏观把握。鉴于此,本文将意象的概念引入戏曲作品中,对中国古代戏曲作品中的梦意象进行文化解读,试图借鉴社会学、文化人类学、心理学等学科的观点方法,并运用文献分析等方法,从梦幻与戏曲结缘之因、梦意象的概念界定及其类型化、梦意象的艺术功能、梦意象的深层意蕴等方面进行较为深入、系统的研究。本文由引言、正文和结语组成,正文包括四章。引言部分,简述中国古代戏曲作品中关于梦的研究动态,明确本文研究对象及研究意义。第一章,从四个方面来考察戏曲与梦幻的结缘之因。首先是古老的梦魂观念与源远流长的占梦传统的影响;其次是戏曲写梦是对文学写梦传统的一种继承与超越;第三是戏曲写梦是创作者观照人生的一种重要方式;最后阐述了戏曲、梦、人生三者之间的相互关系,及“人生如梦”的普遍性人生观的影响。第二章,对梦意象的概念进行厘定、规范。在此基础上,对中国古代戏曲作品中的梦意象按其内容进行分类,可分为四大类:爱情婚姻梦意象;伸冤复仇梦意象;宗教度脱梦意象;公案梦意象。第三章,论述中国古代戏曲中梦意象的艺术功能。本文将从预示功能、象征功能、心理刻画功能、结构功能、抒情功能等五个方面进行了较为详细的分析论述。第四章,从对黑暗现实的讽刺批判、对美好理想的向往企盼、强烈的悲剧意识等三个方面来论述梦意象的深层意蕴。结语部分,梦意象作为古代戏曲作品中一个独特的审美存在,不仅丰富了戏曲理论研究的宝库,而且给予后世的文学及影视艺术创作以启迪。