传统节日是民俗重要事项在岁时节点上的具体落实。在以农立国的古代社会,鬼神奉祀一直是民俗,乃至国事的重要内容。因此,中国传统节日多与“酬神”活动密切的关联,与先民生产生活相关的主要神灵几乎都可以在传统节日中觅其踪影。春节是中国传统文化的荟萃,是华夏民族风情的集中展现,因此成为年度中最为隆盛的传统节日。其源头可追溯到古代祭礼,在先秦腊祭、傩祭等礼仪中,即可窥见春节的雏形。但由于受到传统阴阳、五行思想的影响,岁首长期难以稳定,先秦时期的春节只是处于酝酿、萌芽状态。及至汉武帝颁行《太初历》,规定以夏历一月为正月,春节至此才初步得以定型。后世基本沿袭这一传统,年俗文化亦在长期历史进程中得以进一步的丰富和完善。春节是在祖先祭祀、鬼神崇拜、农事活动等民间信仰基础上发展起来的传统节日,重要的俗神基本上都有一席之地,因此,春节成为中国民俗中名副其实的酬神博览会。年节奉祭的神灵既有历史的沉淀,也有随潮的纳新,其中较有影响的神灵主要有灶神、门神、财神、玉帝等。年节中神灵奉祭的习俗不是一成不变的,如灶神与门神,它们都是古代腊祭的遗俗,已有数千年的奉祭历史,但其受祭形象、祭祀仪轨及人们对其预期等,都会因时代的不同而呈现不同的时代特征。诸神在与时代潮流的互动中,一方面会在自我完善中,对传统文化、民众心理及当下习俗等发挥积极影响。比如灶神,其一开始曾是女性形象,后来因时而化,成了灶王爷;灶神的职能也由一家的炊火饮食转向后来的东厨司命、劝善教化等。另一方面,诸神奉祭亦会随着时代发展而出现沉浮与沙汰的现象。在重义轻利的古代社会,财神自然不会被重视;但在商品社会的大潮中,财神则必然会受到千家万户的热捧。“太一神”曾是古代传统信奉的最高天神,但随着道教玉皇大帝在民间的兴盛,年俗奉祭的“太一神”自然会失去往日的风采而退出历史舞台。年俗中神灵奉祭的变迁,除了传统地域习俗的惯性影响外,还与整个社会的政治、经济以及现代科学技术等诸多因素的交互影响有关。各种要素的时空激荡,必将使得年俗中的神灵奉祭始终处于与时俱进的动态变化之中。年俗中的诸神奉祭是传统节日,乃至传统文化的重要载体,是中华文明宝库中的珍贵历史文化遗产。在当下社会中,它对丰富民众日常生活,慰藉民众心理诉求,以及满足民众重拾传统年味,增强民族文化的认同与自信等,都有重要的作用和意义。值得注意的是,近年来,传统习俗,包括年俗中的诸神奉祭,正在遭受城市化、现代化、全球化的迅猛冲击,而表现出脆弱的生存境地。如何弘传和保护这份珍贵的历史文化遗产,成为本课题后续思考的问题。