董必武的一生经历了满清王朝、民国初元、袁世凯称帝、北洋军阀割据，一直到蒋介石政权，“五朝弊政皆亲历”。他为推翻帝制，建立共和，反对专制，争取民主，进行长期不懈的斗争。在长期的革命斗争中，董必武将马克思主义基本原理与自己对法的深刻认识相结合，创造性地运用于中国革命和社会主义建设的实际，形成、丰富和发展了民主法制思想。在董老诞辰120年之际及当前依法治国的时代背景下，对董必武的法学思想的研究掀起了一个小高潮，并取得了丰硕的成果。但这些研究主要是从“言论”的董必武法学思想(通过董必武的有关文集来体现的法律思想)角度展开的，而缺少从“身体”的董必武法学思想(融入在董必武身体力行中国革命和建设的法制实践中的法律思想)角度进行研究。本文试探着通过从“言论”的和“身体”的董必武法学思想相结合的角度出发，采用理论与实践相结合、历史分析的研究方法，以时间为线索，遵从发展与联系的观点，对董必武的民主法制思想的形成和内容、价值以及意义作初步的研究。 作者认为，任何思想的发展都是循序渐进、曲折发展的过程，董必武的民主法制思想也是在经历了“实践-认识-再实践-再认识”的过程逐步发展完善的。研究这一思想，既要把握其真实存在形态，又要分析其现实发展轨迹。另一方面，这一思想也并不是孤立地存在、发展的，它是与中国革命和社会主义建设过程联系在一起的。本文将把董必武民主法制思想的发展置于中国社会历史之中，从整个社会变革的大背景中，探寻这一思想发展的历程、轨迹、趋向及其意义和作用。 以上是本文的研究方法和思维逻辑。基于这一逻辑，文章分为几个部分。前言部分在引题之后，主要交代目前学界对董必武法学思想的研究现状和本文的研究对象。 第一章，探讨的是董必武在新中国建立以前的法制实践和法律思想，这一时期，他的主要活动是批判旧制度和旧法律，阐明并宣传马克思主义的法律观和国家观，初步形成了民主法制思想。 第二章，通过梳理建国后董必武民主法制思想形成、发展和走向成熟的过程以及对其民主法制实践和民主法制思想的相关论述的分析，着重阐述董必武民主法制思想所包含的内容。 第三章，结合前面两章的分析，对董必武民主法制思想的价值、时代