体态语作为交际的重要组成部分，近年来引起了国内外学者的关注。体态语能够辅助有声语言更清晰、更真实地表达交际者的真实情绪和态度。它具有极强的语境敏感性，并能准确无误地传递信息，增强表述力度，进而传递特定的用意，达到交际目的。“面子”是每个人积极维护的个人形象。面子理论指导下的体态语研究，对辩论赛中的参赛者具有指导意义。　　相比照本宣科的演讲及电视广告或节目，总统电视辩论赛具有应变性，语料更加真实。虽然候选人会提前练习或准备，但在辩论中会遇到意想不到的问题或对手，因此候选人的体态语很大程度上地反应了候选人真实的想法，可以为观众提供更真实更深入的了解。本文选用2012美国总统大选奥巴马和罗姆尼的三场电视辩论赛作为研究语料。每场辩论赛持续90分钟，共计270分钟。本研究基于面子理论，对2012美国总统电视辩论中奥巴马和罗姆尼的体态语采用定量和定性相结合的方法，进行研究。这项研究分为两个阶段，第一阶段，探究体态语在总统辩论中的分布，特征以及功能。第二阶段，本文基于第一阶段的研究结果，在面子理论框架中，探讨总统辩论赛中体态语的基本模式，以及出现这种现象的影响因素。　　根据这两个阶段的分析，本研究发现：第一，根据对语料的分析，统计出奥巴马和罗姆尼体态语的使用次数，发现奥巴马和罗姆尼都会借助体态语挽救自身面子或威胁对方面子。总统辩论赛中，为了打击对手，增大获胜几率，参与者会较多的使用消极的体态语如：摇头，耸肩，皱眉等，而较少的使用积极的体态语如:点头、微笑。第二，在综合分析语料和已有研究的基础上，本研究发现总统辩论赛中的体态语具有以下四个基本特征：有声语言关联性、有声语言独立性、环境关联性以及个人性格关联性。第三，研究发现在奥巴马和罗姆尼总统辩论赛中，体态语具有重复、补充、加强和代替功能，这四种功能对挽救和威胁面子效果有加强或削弱的作用。第四，在总统辩论赛中，体态语的运用有两个基本模式：挽救面子模式和威胁面子模式。最后，研究发现总统辩论赛中的体态语的特征及功能主要受到电视辩论语境、个体差异和社会环境等因素的影响。　　本文对奥巴马和罗姆尼总统电视辩论体态语使用现象的研究，能够为今后的体态语研究提供一定的实证数据支撑,同时为辩论赛体态语的探究和理解提供一定的帮助，并帮助辩论赛的参赛者认识到：适时适量地使用体态语有助于达到更好的辩论效果。