人口老龄化是20世纪以来最主要的全球人口趋势之一,是现代化进程发展到一定阶段的必然情势。自上个世纪90年代末开始,“银色浪潮”正以不可逆转之势向我国席卷而来,这场人口的变革将给已经受全球化,经济转型和人口迁移影响而发生剧变的当代中国社会带来前所未有的挑战。我国作为发展中国家并经历着经济转型期的重要阶段,在应对老龄化的问题上相比于发达国家而言,面临着更加特殊的困难,因此我国必须用更少的时间,以及在低得多的发展水平上去迎接这场严峻的考验。目前,我国的人口老龄化表现出“高速、高龄、基数大、差异大、社会养老水平低,自我养老和社会养老意识低”的特征,这些特征都给供养体系和社会保障事业的发展带来巨大的压力。那么,如何处理好当前老龄化社会的养老问题对国家、家庭和个人都至关重要。家庭养老一直是我国传统的养老保障方式,是儒家孝道伦理观下形成的一种特有的养老模式,是社会主流养老观的集中体现。在中国传统孝伦理的价值观中,“家”的意义非同一般,亲子关系是所有家庭关系的核心,因此良好的亲子关系是老年人生活幸福与否的重要保障。而随着当代中国,城镇化与市场经济的发展,计划生育政策的实施以及现代价值观多元变化等因素的影响,原有的家庭结构和家庭生活模式都发生了改变,动摇了传统孝道以及传统家庭养老模式存在的客现基础。在现代家庭中,子女数量减少,家庭结构趋于小型化,由两代人组成的核心家庭成为现代家庭生活的主流模式；同时,现代年轻人大多追求个人生活的独立,家庭中出现代际分离；那么子女在人力、物力、精力等方面能够为老年人提供的养老资源都是非常有限的,家庭供养体系失衡,传统的家庭养老功能也因此遭到削弱。面对不断增长的养老需求,国家已大力发展社会养老保障事业,倡导并推行多种新型养老模式以缓解单个家庭的养老压力。但是,当代中国的老年人深受传统孝道文化的熏陶,“养儿防老”的观念深入人心,他们将情感与生活需求寄托于子女和家庭,不愿意选择进入社会养老机构,也缺乏自我养老的意识,而像“以房养老、合居养老”等养老新概念更是与老年人所遵循的传统家庭伦理观相背驰,这使得现代家庭中出现了“孝”与“养”的冲突,当代中国家庭的养老问题面临着严重的现实困境。因此,当我们在探讨如何应对当代中国的养老问题时,就不能不先对影响国人养老观念至深的儒家孝道文化进行探讨和反思,实现孝道从传统向现代的转换,让老年人从观念上变“依赖养老”为“独立养老”,变“依赖子女”为“依靠自己”,从而走出当代中国家庭养老的局限和困境。