约翰?弥尔顿和詹姆斯?密尔是出版自由思想的理论奠基人,也是西方自由体系思想的贡献者。在国内外学界对近代西方表达自由思想研究时,通常会将约翰?弥尔顿和约翰?斯图尔特?密尔作为表达自由思想发展的历史坐标,却较少提及詹姆斯?密尔。但詹姆斯?密尔于1823年发表的《论出版自由》一文中,与约翰?弥尔顿1644年发表的《论出版自由》,书出同名,同样是表达自由思想,但各自所处的历史背景、出发点、理论依据等都不一样。20世界下半叶,随着科学技术的不断发展和现代出版业、传媒业的兴旺,詹姆斯?密尔的表达自由思想逐渐回归西方主流视野,因为当代自由主义思想家们提出的许多主题都与其在《论出版自由》中提出的观点有着内在的逻辑联系和外在的相似性,这既促使我们重新认识其思想价值和历史地位,也让我们有了深入挖掘其思想来源的冲动。本文从历史背景和文化传统、思想依据和论证过程、局限性和个人历史贡献等角度,将表达自由思想的里程碑约翰?弥尔顿和詹姆斯?密尔进行了多方面研究和比较,让我们认识到约翰?弥尔顿的表达自由思想因为时代背景和个人背景产生的局限性,也让我们从哲学和政治学两个角度重新审视西方表达自由思想理论和詹姆斯?密尔的内在逻辑相关性,使得我们可以借鉴参考自由表达思想对现在与未来的启示意义。