心理痛苦在抑郁症中十分普遍,是一种和自杀风险高度相关的表现,以往研究多关注临床抑郁症患者,对于非临床的抑郁倾向者关注较少。已有研究表明抑郁者会表现出积极预期的减退,对未来的悲观预期往往会成为一种自证预言加重其心理痛苦和抑郁心境。那么是否可以通过适当引导个体进行积极的未来想象,从而缓解其心理痛苦呢?本研究旨在探究积极未来想象是否能够缓解抑郁倾向者的心理痛苦水平。考虑到未来想象的效果有诸多影响因素,本研究进一步选取了时间距离、个人目标相关性这两个与抑郁者加工特点相关的因素,探究二者是否会对未来想象缓解心理痛苦的效果产生影响。具体如下:研究一,考察抑郁倾向者的心理痛苦水平,并探究积极未来想象对心理痛苦的缓解作用。通过贝克抑郁量表筛选出抑郁倾向者38名,非抑郁倾向的控制组47名。将两组被试随机分配到积极或中性未来想象组,通过比较想象前后心理痛苦水平的变化,考察未来想象对心理痛苦的影响。研究二,在研究一的基础上增加了未来想象的时间距离和个人目标相关性两个影响因素,76名抑郁倾向者被随机分配到长期未来–个人目标相关、长期未来–个人目标无关,短期未来–个人目标相关和短期未来–个人目标无关四组进行未来想象,通过比较想象前后心理痛苦水平的变化,考察时间距离、个人目标相关性对未来想象效果的影响。结果发现:(1)心理痛苦基线水平存在显著差异,抑郁倾向者的心理痛苦水平较控制组更高。(2)积极未来想象后,抑郁倾向者和控制组的心理痛苦水平均显著降低。(3)个人目标相关性对未来想象的效果有显著影响,想象与个人目标相关的未来事件的抑郁倾向者,其心理痛苦得分的下降显著高于个人目标无关组。(4)时间距离对未来想象的效果也有显著影响,想象短期未来事件的抑郁倾向者,其心理痛苦得分的下降显著高于长期未来事件组。因此,本研究得出以下结论:积极未来想象能够有效缓解抑郁倾向者的心理痛苦,与个人目标相关的、短期的积极未来想象对心理痛苦的缓解效果更好。这可能为非临床抑郁人群缓解不良情绪、降低自杀风险等提供了一些有价值的参考依据。