本文的写作，缘起于对美国六十年代社会巨变和激进主义反叛的兴趣。六十年代是战后现代自由主义发展的巅峰时期，也是现代保守主义兴起之源头。大批自由主义知识分子，在这个时期转变成为日后保守主义的中坚力量。在美国政治传统中，始终存有自由主义和保守主义的角力。保守和自由，在相互缠斗的同时，也各自发展变化，分裂融合。 本文关注的是特定时期的自由和保守，即罗斯福新政以来强调福利社会的现代自由主义，和日后颠覆这种自由主义，并对当代美国政治产生重要影响的现代保守主义。文章力图对战后直至二十世纪八十年代美国政治思想脉络发展进行剖析，来阐述强调市场自由，减少政府干预的现代保守主义，是自由主义发展到极致的产物，是对福利社会过度发展和对六十年代激进主义的反思。这种对福利社会自由主义弊端的反思，得到美国草根阶层和共和党的响应，并进而成为共和党日后复兴的基本政治诉求。本文分析了从六十年代自由主义福利社会神话的破灭，至八十年代里根革命的胜利的成因，阐明美国政治格局的变化。保守主义的兴起使共和党打破了民主党自罗斯福新政以来对美国政坛的垄断，对日后美国政坛产生了深远影响。 本文主要分为四个部分。第一部分，对美国政治传统中的自由主义和保守主义的脉络发展进行简要得梳理。第二部分，将对现代自由主义的发展，鼎盛，至衰退的成因进行分析。始于罗斯福新政，倡导福利社会理念，强调政府的社会管理和经济干预职能的现代自由主义，在二战结束后，成为美国主流意识形态，并在六十年代发展到顶峰。民主党也因此在政坛形成长期的垄断局面。但过度的福利社会所导致的经济衰退，伴随城市居民郊区化而产生的市民利益诉求的变化，越南战争和约翰逊总统“伟大社会”改革的失败，以及文化道德过分自由所引发了社会问题，导致了六十年代激进主义反叛对主流社会的反叛，并最终导致了自由主义的衰退和保守主义的兴起。第三部分是本文的重点，通过关注一批在六十年代反叛中形成的保守主义知识分子如何从三十年代的自由主义走向六十年代的保守主义，通过对他们思想发展变化的分析，展现保守主义的起源、发展、形成的内部成因。第四部分论述保守主义最终成为一股政治力量，并通过里根革命取得胜利的成因。并阐述保守主义与共和党结合，打破一党垄断，实现共和党的复兴，对日后美国政坛的影响。