煤是我国的一种基础能源，其热值的测量关系到能源的开采和有效利用。以前的热值测量基本上是靠手工完成，测量步骤繁琐复杂，因此研究自动热量计意义重大。本文通过对测量原理和方法的详细分析，设计了一种微机型自动热量计，使原来依靠手工完成的实验操作尽可能地由计算机控制完成。设计不但能自动完成整个实验过程的控制和实验数据的自动采集，并且能自动完成数据计算和实验结果的打印输出。在此基础上，本文进一步设计出了基于现场总线技术的分布式测试系统，将多台自动热量计置于一台PC机的控制之下，极大地提高了测量的效率。并利用可视化语言Visual Basic和Visual C++设计出功能强大的系统监控软件，以动画和实时曲线的形式动态模拟出整个实验的进程(包括故障显示)，使得整个测量工作自动化、智能化。 在文章的最后部分，详细地讨论了测量误差的来源，并由此提出了提高测量精度的若干措施。