死刑有着悠久的历史沿革,是许多国家刑罚体系中的重要刑种。中国自奴隶社会起,死刑就伴随着中华法系的发展而成熟和完善。“诸法合体”的立法体系以及死刑客观上起到的维护封建统治的作用,使得死刑在我国历朝历代的封建法律体系中享有不可动摇的地位。死刑涉及行为之广、使用之频繁、行刑之残酷都是让人叹为观止的。但是随着社会的发展,各种新型犯罪的不断涌现,死刑对犯罪的威慑及预防作用远不及设想的好。死刑在刑罚体系中的种种弊端不断暴露显现,越来越多的国内外学者更是纷纷要求废除死刑。我国死刑罪名偏多,这是我国的现实情况,但任何国家都不宜草率的、脱离现实的废除死刑。在刑事政策由“严打”转变为“宽严相济”的今天,编制一张严密的刑事法网,使用宽缓的刑罚方式成为刑事立法、司法的共同目标。2011年刑法界的重大事件之一就是刑法修正案八的颁布与实施,而在这次修正案中对13个死刑的削减无疑成为此修正案的亮点。该修正案也是新中国自设置死刑以来,首次削减死刑罪名,这无疑成为各方关注的焦点,也是对我国长期存在的死刑存废争论的良好回应。本文以当前法学界对死刑存废的争论为出发点,立足于刑法修正案八,采用归纳、分析、对比、总结等方法,在系统回顾死刑历史沿革、分析当前国际形势下死刑存废的现状及我国死刑的立法沿革基础上,阐述笔者关于我国应采取渐进方式、分步骤分层次改良、废除死刑的构想。为了全面、合理地论述死刑在我国存废的深层背景及关于我国死刑未来发展方向的构想,笔者将本文文章结构安排如下:在导言中,笔者主要阐明选题的背景以及选题的意义。第一章,死刑的历史发展及国际现状。在本章中,笔者运用归纳、分析的方法,分三个小节阐述死刑的历史以及国际社会逐步废除死刑的过程。死刑自其产生以来就一直被当作最能震慑犯罪的刑罚而存在,其在惩治犯罪以及预防犯罪方面的作用是不可忽视的。随着贝卡利亚《论犯罪与刑罚》的问世,人们开始探讨死刑的种种弊端,加之人权观念不断深入人心,一些国家纷纷开始废除死刑,国际社会也通过公约和人权运动等方式积极号召世界各国废除死刑。第二章,我国死刑存废的现状。在本章中,笔者运用归纳、对比、图表等方法,阐述我国死刑设置的立法沿革及我国死刑适用的司法现状。新国建立后,鉴于当时的社会环境和中国长期形成的重刑主义观念,死刑成为我国刑罚种类必不可少的一个重要组成部分。但是随着我国经济改革的日益深入,市场经济迅速的发展,中国的国际地位也日益提高,尤其是我国签署《公民权利和政治权利国际公约》之后,中国死刑设置的适用问题日益变得敏感,刑法学界因此也开始对死刑的存废问题展开讨论。第三章,刑法修正案八对我国废除死刑的促进。在本章中,笔者运用类比、对新旧法条展示的方法,以立足于整个刑法体系的角度,分析刑法修正案八对我国死刑在刑罚结构设置中的优化及对我国废除死刑的推动作用。刑法修正案八削减13个死刑无疑是在“宽严相济”的刑事政策影响下出台的,并致力于完善我国刑罚体系,使其更科学、更系统,从而实现“当宽则宽、当严则严、以宽济严、以严济宽”的刑事政策目标。刑法修正案的出台标志着我国死刑改革已经提上日程,究竟应当采用何种方式对死刑进行改革成为今后应当讨论的问题。第四章,我国死刑存废之路。在本章节中,笔者运用总结、比较分析的方法,构思我国死刑的发展趋势及实施方案并最终期望实现废除死刑的目标。我国死废除死刑不可能是一蹴而就的,死刑的改革涉及刑罚种类完善、死刑执行等方方面面制度的构建和完善,为此本文提出渐进式改良死刑的观点以适应我国目前的国情。结语部分,本文从死刑历史发展的角度出发,采用比较分析的研究方法,简述改良死刑对我国刑事立法及司法的意义,结合我国目前实施的刑事政策,进一步总结笔者对我国死刑发展方向的观点,同时提出我国废除死刑仍需经过漫长而曲折的道路。笔者期望通过本文对死刑的回顾及我国死刑发展趋势的探讨和构想,能对促进中国死刑的改革有所裨益。