汉语成语的定义和范围,向来众说纷纭。对成语定义和成语范围的含糊其辞或者曲折回避,是对成语及其相关内容进行研究的一大弱点。无论是汉语成语本身的研究、汉外成语的对比研究、以成语为内容的第二语言教学研究,还是成语类教材、词典、考试大纲、读物的编写等等,都需要明确的成语定义和准确的成语范围作为基础。本文从成语研究的起点出发,抓住汉语成语的基本问题——成语的定义和数量问题展开研究。在分析梳理成语研究史的基础上,本文整理各家成语定义并从中提取定义要素,逐一分析对比,提出成语定义要素中的“来源于古籍或有较早的出处”是成语和其他固定短语的重要区别,并把时间下限定在1919年以前,强调了成语的历史继承性是成语的区别性特征。成语和俗语并列,共同构成固定短语中的“熟语”。成语是具有古代汉语特征的熟语,俗语具有现代汉语特征,包括惯用语、歇后语和谚语。惯用语中有一部分现当代的仿造“准成语”,随时间的积淀在将来有成为成语的可能。在明确了汉语成语的定义后,我们对汉语成语的数量进行了调查统计,正式统计前的筛选工作经历了三个层次。首先广泛收集大型成语词典,并逐本统计条目数。在统计中注意该词典的收词原则是否是只收严格定义的成语。第二步,从收集到的众多大型成语词典中,精选定义严格、编辑严谨、影响力大、学术水平高的词典,作为我们调查的底本。第三步,采用抽样统计条目群的方法,从精选的四个大型成语词典样本中抽取有代表性的“一”“无”“人”等字开头的成语条目群,按照同一时期不同编者、同一编者不同时期等多个角度,进行多个条目群的多层次对比研究,分析若干个条目群随编者、时期变化而产生差异的幅度,探讨不同成语词典在条目数量和条目内容方面差异较大的原因,进而得出结论：成语条目在本体之外具有多个衍变体,是不同成语词典的条目数量和内容差异较大的根本原因。本文归纳了成语衍变体的特征,分析了成语在使用中产生衍变体的种种方式,对汉语成语的未来发展趋势做出了预测。通过以上统计和分析,估算出汉语成语的总体数量超过了2.5万条,可达3.2万条左右。在明确了成语的定义并对汉语成语的总体规模做出调查和估算后,本文提出了常用成语和教学用成语的定义,并分析指出成语、常用成语和教学用成语的关系应该是：常用成语集合包括在成语集合内,教学用成语有小部分超出了常用成语甚至成语集合的范围。本文以《现代汉语常用词表(草案)》为底本,以严格的成语定义为标准,制定出《现代汉语常用成语表》。该表的形成经过三个层次的筛选和最后的补充完善,首先从《现代汉语常用词表(草案)》的56008个词中,提取所有字数在四字以上(含四字)的条目6114个；接着按照“从宽检读,存疑保留”的原则,剔除所有明显不是成语的条目,如专有名词、学科术语、新生事物、惯用语等等,得到所有可能是成语的条目4656条；然后以《成语源流大词典》为标准,剔除所有未收录条目,得到符合严格定义的成语3443条；为了避免错漏,将被剔除1213条放入国家语委语料库古代汉语分库和北京大学语言研究中心语料库古代汉语分库中再次查找,补充了31条有确凿古籍出处的成语；另外,从《成语源流大词典》中提取二三字成语,放入《现代汉语常用词表(草案)》中检验,得到常用二三字成语62条；最后,形成《现代汉语常用成语表》,该表收入现代汉语中的常用二三字、四字和多字成语总计3536条,包括主体部分的四字及以上成语3474条,及单另开列的二三字成语62条。表中的每一条成语都带有来自《现代汉语常用词表(草案)》的频序号作为其常用程度的衡量指标,全表有频序和音序两种排列方式。在《现代汉语常用成语表》研制完成后,本文采用ZiCiFreq软件分析了表中现代汉语常用成语的用字频率和用字特点,发现现代汉语常用成语所用汉字绝对数量较少,仅2375个；用字难度较大,超出2500常用字范围的有587个,超出3500常用字范围的有302个。以上数据可供学习者学习常用汉语参考。汉语成语凝聚了汉民族的文化,无论是母语学习者还是第二语言学习者都有学习适量成语的需求。《教学用汉语成语建议表》的研制正是以“教学适用”为宗旨,通过调查成语教学中的热点问题,把研究的重点放在了确定教学成语的数量和具体条目以及等级划分上。通过对市面上常见成语词典、成语教材和成语读物的调查统计,我们把教学用成语的条目总数确定在300-400条。在条目选取上,我们采用频率排序和人工干预相结合的方式,最终选取高频常用汉语成语321条(其中包括来自新汉语水平考试大纲的符合严格定义的成语87条),并从教学需要出发,选取代表性强、认知度高的文化成语15条,并酌收不符合严格成语定义的高频“准成语”30条,汇总构成《教学用汉语成语建议表》366条。全表共分三个等级,一级成语145条,供学习者熟练掌握,可供备考HSK和口常使用；二级成语150条,供学习者了解掌握,可供进一步扩大成语词汇量和日常使用；三级成语71条,供有兴趣的学习者了解,可帮助了解中国文化、历史故事,并有助于阅读新闻报刊等正式文体。经字频分析和人工干预,和新汉语水平考试大纲相比,一级成语超纲汉字1个,二级成语超纲汉字18个,三级成语超纲汉字29个。为方便教学使用,《教学用汉语成语建议表》按音序和分级频序两种方式排列。