地理标志的法律保护问题是WTO新一轮谈判的主要内容之一,既是国际知识产权保护中的热点问题之一,也是国内知识产权保护中的热点和难点问题之一,已受到社会各界的普遍关注和重视。与商品地理来源有关的概念主要有原产地、原产地证书、货源标记、原产地名称、地理标志等。地理标志是指标示某商品来源于某地区,该商品的特定质量、信誉或者其他特征,主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标志。国内学者对地理标志的特征尚未达成共识,本文认为地理标志有四个特征。国内学者没有从正面界定地理标志权的概念,对地理标志权的特征尚有不同的观点。本文认为,地理标志权是指法人或者其他组织依法对其地理标志所享有的权利,地理标志权有两个个特征。地理标志作为一种财产,它应当属于原产地内的民众共同所有,即它不是公共财产而属于集体财产。《保护工业产权巴黎公约》、《制止商品产地虚假或欺骗性标记马德里协定》、《保护原产地名称及其国际注册里斯本协定》和《与贸易有关的知识产权协议》对地理标志的保护作了规定,法国、德国、美国等西方主要国家建立了自己的地理标志保护制度。目前,西方主要国家的地理标志保护制度主要有五种立法模式。目前,我国在运用商标法律制度保护地理标志的同时,运用地理标志产品保护制度和农产品地理标志保护制度保护地理标志。我国地理标志法律保护制度存在的主要问题是:现行的保护体制不科学、法律术语不统一、地理标志权的法律属性及归属不明确、地理标志权的内容不完善、在先权制度不完善。为了进一步完善我国的地理标志保护制度,我国应当选择科学的立法模式、统一法律用语、明确地理标志权的归属、明确地理标志权的内容、完善在先权制度。