冷战后国际形势更加复杂，许多全球问题已经出现并越来越严峻，国家间的相互依存加强，对国家实力的界定已不再强调军事力量和征服，技术、教育和经济增长等因素正变得日益重要。在这一背景下，20世纪九十年代，针对美国衰落论，约瑟夫·奈（以下简称奈）提出了软权力思想。之后，奈又不断发表一系列著述来充实和完善他的软权力思想。他认为，在信息时代和恐怖主义威胁的背景之下，传统的权力手段已不足以解决国际政治中的困境，而软权力可以通过文化和价值观的巨大吸引力建立有效和多边的沟通机制，对解决三维棋盘底部的跨国关系问题尤为重要。引导国家重视发挥软权力优势，有助实现硬权力所不能实现的国家利益和对外政策的目标。同时，奈的思想启发人们思考过去的哪些理论探索有助于对今天的国际形势的理解和认识，哪些理论需要重新建构，哪些需要补充和解释，从而有助于认识国际关系的复杂性和多面性。所以，研究奈的软权力思想，有很强的现实意义，对深化当代国际关系理论的研究也十分重要。国内探讨软权力的文章有一些，但大部分是对奈的软权力思想的一个或几个方面进行介绍和评析，重点在于介绍他的软权力思想的具体内涵，但是对奈的思想的完整的介绍、阐述和评价还是不够的。本文以奈的软权力思想为研究对象，较为全面的界定了他的软权力思想的提出与发展、基本内涵和来源，并且试图对前人没有论述或少有论述的奈的公共外交思想、软权力思想的理论贡献和局限性方面作进一步的探讨。鉴于此，本文选择奈的软权力思想为研究对象，并分五章来论述。　　第一章为导言部分，提出了研究对象，选题的依据和意义，并且简单回顾和评析了国内现有的研究状况。　　第二章梳理了奈的软权力思想提出和发展的基本脉络，概括了其基本内涵和来源，并分析了软硬权力的相互关系，从而进一步阐述了软权力区别于硬权力的本质特征。由于奈的特殊经历和背景，他的软权力思想发展脉络，始终和他对国际政治变革的理解、对美国对外政策的纠正相关。经过对奈的软权力思想的回溯，本章继续从力量的定义入手，分析了军事力量的运用已经没有在20世纪早期或前几个世纪那么有效，而且经常会带来比收益更大的成本。按照奈的分析，当今的力量在国家间的分配，类似一盘复杂的三维棋局，要想在最下方的跨国问题棋盘上占据优势，就需要拥有软权力资源。接着，本章概括了奈所说的软权力的定义，认为它是一个国家由于吸引力而不用发号施令就能影响他人行为而得到预期结果的一种权力形式。它的主要衍生来源包括文化、政治价值观、外交政策、知识和信息。软权力和硬权力相辅相成，相互关系。区别于硬权力，软权力有如下的基本特征:通过吸引力而不是强迫力而起作用;具有非垄断性和扩散性;对国家有深刻而无形的影响。最后，本章又进一步分析了奈对全球信息时代的力量的认识。在新的国际政治现实下，必须学会把软权力和硬权力这两种力量资源结合起来运用，最大的错误莫过于相信只靠军事力量就能保持一国的强大。　　第三章重点就一国政府如何在实践中运用软权力进行了分析。首先阐述了为什么在信息时代政府对软权力的运用更加困难。接着继续分析了奈认为一国政府应该如何通过公共外交运用软权力资源，具体阐述了信息时代的公共外交的特征、轮廓、渠道，并归纳总结了奈关于公共外交中各类行为者的不同作用的认识，包括政府、私营机构、公司和军队。并以公共外交为个案，阐述奈关于如何运用软权力增加美国的实力和国际地位的思想。　　本文的第四部分分析了奈软权力思想的启发性价值。他的思想为理解国际政治新现实提供了新的视角。同时，软权力思想克服了过于依赖物质性权力来界定国家实力的片面性，对传统权力思想进行了补充和发展。奈的贡献还在于，他使人们对冷战后美国领导世界的方式有了新的思考，为未来的世界政治提供了新的分析框架，即如何从权力的非物质性方面来分析一个国家的力量和地位。　　当然，奈的软权力思想也难免有一定的局限性，第五部分就主要对此进行分析。首先，软权力作为一种权力要素本身就存在很大的局限性。它发生作用极大的依赖受众的意愿，缺乏像硬权力一样的可靠性，因为它不一定就能发挥作用，而且发挥作用受特定的情势限制，还难以完全被政府所掌握，运用起来比较缓慢。奈所提出的软权力的测量方法一用民意测验和调查来衡量政府政策的受欢迎程度，操作起来十分困难，受时间和地点的制约性也很大。其次，奈的软权力思想作为一整套理论还尚难称得上成熟和完善。奈简单的把权力分为软权力和硬权力，并没有充分解释清楚二者之间的相互关系。而且对于如何具体评估软权力的三个来源，它们对一国软权力大小的影响具体是怎样的，有哪些指标和衡量的方面，奈也缺少一套完整而清晰的理论阐述。第三，较之硬权力，软权力很难被具体量化分析和衡量。奈尝试列举了大量图表和数据来量化分析软权力，这是有益的探索，但是奈的衡量方法仍然需要继续探讨和完善。　　本文的研究方法包括:1、文献研究。通过对约瑟夫·奈的软权力的思想体系演变历程的分析，研究其软权力的界定和构成要素，并对其特征进行分析。2、比较分析。通过对约瑟夫·奈的软权力思想和现实主义的比较，分析他思想的启发性价值。3、个案研究。以公共外交为个案，阐述奈关于如何运用软权力增加美国的实力和国际地位的思想。