冒氏家族人才辈出,堪称明代扬州府之名门望族、文化世家、长寿世家,一直以儒持家,与明王朝关系极深,累世清通,几朝华要。它之所以能够成为如皋地方名门望族,得益于明初相对缓和的社会环境及其在科举功名上取得的巨大成就,这也是世人为之艳羡不已并津津乐道的地方,但冒氏的意义不仅仅局限于此。冒氏家族还以其杰出的文化成就而闻名海内。几百年间,冒氏家族祖孙绵延,家学相承,形成了深厚的家学积淀,前后十余代,有一定文学成就者不下十余人；同时,冒氏作为如皋望族和地方士绅,在元末明初、明朝末年社会巨变的过程中,其价值取向在恪守传统的同时也在与时推迁,从而保证了家族的持续兴旺。但目前学术界对如皋冒氏家族的研究还是一片空白。因此,笔者选择如皋冒氏作为研究对象,理顺该家族的发展历程以及发展过程中所形成的科举与学问迭相为用的家族文化理念以及在此基础上取得的政治、文化成就,以期对冒氏家族的深入研究有所裨益。同时,探讨士绅在维持家声、处理与地方社会关系中所发挥的典型作用,对于理解明清社会士绅阶层的行为方式和源自社会生活的伦理道德也具有典型意义。文章正文共分为四个部分。第一部分,主要介绍如皋冒氏家族的崛起及其所经历的声名初振、率有显誉、家声不坠的发展历程,以及在科举仕宦方面取得的重要成就。冒氏家族成员中获得各种功名者众多,大多获有一官半职,其中也不乏高官。此外,拙文试图通过对冒氏家族历代著名人物的典型事迹及其对家族和地方社会生活的介入,来展现士绅在家族的崛起与发展过程中所做的诸多努力。第二部分,论述冒氏家族的文化创造成就并探讨其成因。如皋冒氏在一定程度上可被誉为文化世家,有不少诗文创作遗泽后世,但散佚比较严重,笔者钩稽史书文集,力求有所发现,以个案形式展示如皋冒氏的诗文成就。独特的“诗文传家”的家族文化教育传统和浓厚的家学渊源的突出表现,积极推动地方文化教育的发展是该家族享誉地方文化世家的重要原因。第三部分,考察冒氏家族与地方社会的关系。在冒氏家族里一直坚守着浓厚的伦理道德规范,作为地方士绅的族人为官正直清廉、造福一方,无论男女都忠实地扮演着道德规范所允许的角色,逐渐结成了较为密切的利益相通的政治仕宦网络；在社会交往上,冒氏遵循门当户对、志趣相投的原则,形成了自己独特的婚姻关系网络、文化交游网络；在如皋当地,通过倡讲乡约、调节族内及其与乡邻的关系,安顿流民、积德劝善,参与地方社会秩序的维护和重建,并广施恩泽、积极参与投身地方教育和慈善救济等公益事业,既在民众中产生较大的影响,又提高了家族的声誉和地位,维持家族的延续。可以说家族士绅在不同时期的家族发展中所作出的种种努力,既有对传统的坚守,又有适时的权变。第四部分,小结冒氏家族发展过程中几个值得注意的特点：家族经济实力并不突出,仍能保持清廉自守与乐善好施,由此赢得了民众的认可,树立了较高的地方声望；乡土观念浓厚,热心服务地方,由此奠定了家族影响力主要在地方的局面。