《史记》奠定了相如文君故事的基本情节框架,而《西京杂记》、《华阳国志》、《文选》、《玉台新咏》的相关记载进一步丰富了故事情节。该故事通过史传杂记类书、诗文词赋、说唱文学、话本小说、琴曲歌舞等多元途径广泛流传。其结果是古代戏曲成熟伊始,就有相如文君戏出现,并随着戏曲创作的兴盛而大量涌现。宋元南戏中有《司马相如题桥记》等六种,剧本无存,但有佚曲流传,结合题材取向、时代背景和地域文化加以考察,可知歌咏自由爱情、反对礼教为其主旨,而批判相如负心行为是其重要内容。元杂剧中有关汉卿《升仙桥相如题柱》等五种,剧本均无传,但从元杂剧用典事例来看,对相如题桥之举和人生际遇多有渲染,抒发作者自己的人生感慨和磊落不平之气是其突出特色。明初杂剧中主要有朱权《卓文君私奔相如》和无名氏《司马相如题桥记》等。前者主要表现积极入世的思想,具有鲜明自寓性,在欣赏爱情风流之时又宣扬伦理教化,反映了作者思想上的矛盾;后者则属宫廷艺人之作,以宣扬教化、点缀升平和歌功颂德为特色,体现出宫廷杂剧的风格。明中晚期杂剧中有许潮《司马相如归西蜀》和叶宪祖《琴心雅调》,均属文人剧范畴。晚明相如文君戏的创作颇为繁盛,传奇作品不下十种,表现出鲜明的反礼教色彩、浓厚的文人情趣和求新逐奇的审美倾向。这既与故事内在意蕴相关,亦折射出特定的时代文化思潮,体现着创作主体的审美情趣。清初相如文君戏主要有朱瑞图《封禅书》等,其于相如文君之事大作翻案文章,充分肯定其私合行为,并强调相如安邦定国的事功,最后阑入成仙飞升之事,具有浓厚神话色彩和虚幻气氛。清代中后期的相如文君戏以舒位《卓女当垆》和黄燮清《茂陵弦》最有特色,其突出特征是借相如的遭际抒发自己坎壈不遇的人生感慨,具有浓厚的文人意趣。爱情主题和情理冲突、司马相如的杰出才华和建功立业的士人理想,赋予相如文君故事以丰富文化意蕴和独特审美魅力。这既是历代文人青睐相如文君故事之原因所在,亦是所有相如文君戏所表现的内容主旨。