人力资本概念是由美国经济学家舒尔茨(1960)首先提出的,并经贝克尔等人建立了人力资本理论。80年代卢卡斯和罗默将人力资本的理论引入新增长理论中,认为知识和人力资本同物质资源一样是生产要素,由于知识产品和人力资本具有溢出效用,而且具有递增的边际生产率,因此对知识和人力资本的不断投入可以持续提高一国的长期增长率。 关于人力资本的概念,不同学者有着不同的见解,但大都有一种共识,那就是人力资本是人的教育、知识、技能等的综合体,它能够带来未来收益的增加。其概念包含三个方面:一是它以潜在的形式体现、凝结和贮存在人体之中,与作为其载体或天然所有者的个人不可分离;二是必须由一定的费用投资转化而来,没有费用的投入就不会获得;三是它可以带来一定的未来收益。 与其它资本类别相比,人力资本除了具备所有资本类别的共同特征外,还具有一些鲜明的自身特征,主要表现在物质、价值、投资、产权四个方面。在人力资本的物质特征方面,人力资本具有无形性、外部性、社会性、时效性、层次性、依附性、耐久性等特征,在人力资本的价值特征方面,它又具有自我增值性、可变性、非可视性和难以度量性、遗传性等特征,在人力资本投资方面,它主要表现为收益递增性、投资主体多元化、投资收益的多重性等特征,在人力资本的产权方面,它又表现为依附于个人的天然属性、“产权残缺”时的即时自贬性、价值实现的自发性等等。 世界经济发展的历程表明,只有建立在人类自身素质不断提高基础上的经济发展才是可持续的。每一个经济时代都有其最为稀缺的资源,如果说农业经济与工业经济时代,物质资本是经济发展主角的话,那么,在即将到来的知识经济时代,人力资本则是经济社会发展的主角。经济学理论研究和经济发展的事实证明,人力资本的积累幅度越大,人力资本对直接提高劳动边际生产率的贡献越大。 本文的主题是人力资本的内涵、特征及其在经济增长中的作用,全文吸收并借鉴了国内外在人力资本理论研究领域中的现有成果,综合运用规范分析方法与实证分析方法、定性分析与定量分析相结合并融合了历史逻辑的分析方法,力求全面系统地论述人力资本的内涵、特征及其作用,并且结合我国人力资本的现状,提出相应对策。