该文以"农村的政治发展是在中国渐进改革背景下的展开"为前提假设,探讨了自1992年以来农村政治形态的变迁.论文立论的逻辑是,农村以村民自治为主体的政治转型之所以选择渐进的模式,是同农村发展和国家整体改革的战略安排相一致的,即国家将民间自发的制度创新纳入整体改革的轨道,并加以制度化框架的约束,由此决定了农村政治发展的方向和进程.为了探讨农村政治发展的机制和规律,论文创设了"政治空间"的概念,研究的侧重点是:(1)宏观的政治发展形态,包括政治发展的基础、形式、途径和进程等.在政治空间的构成上,不断变化着的微观空间体现了政治发展的量变过程,这种这种政治的空间性对解释农村转型的肇因、动力、发展方向及由此引发的诸问题,具有工具性的价值.(2)微观的政治主体间关系,尤其是国家与农民在政治转型中的互动关系.政治主体为了达到一定目的,彼此之间除了存在竞争与冲突的对立关系外,也存在谈判与合作的妥协关系.这些博弈关系集中体现在政治空间的结构之中,并影响着政治发展的进程.(3)政治发展的机制.在政治发展过程中,由于政治主体的权力配置及其运行过程中的差异性,其微观政治空间的结构与功能、规则与程序等机制也是不尽相同的,由此构成了不同空间规范的政治生活框架,并形成了不同政治空间的不同成长规律与发展路径.