教育的回报水平问题一直是经济学者们研究中国劳动市场机制和收入分配状况的重要视角，个体受教育水平与收入之间普遍存在着统计上的正相关关系，这也在世界范围内的各种经验性数据分析上都得到了显著性验证，因此大量学者对于如何解释教育与收入之间的这种关系做出许多理论研究及实证分析。人力资本理论认为教育对个体产生的收益源自于提高个体劳动生产率;信号筛选理论则强调教育对个体产生的收益来自于教育提高了代表个体劳动生产率的信号功能。在这些理论背景下，教育回报中的生产性功能和信号功能在中国的格局及趋势如何，教育的作用是否同时具有生产性功能和信号功能？如果同时具有这两种功能，在不同人群中其格局怎么样，哪个是教育的主要功能？这些正是本文所要探讨的问题。　　 近年来，学术界对中国教育回报率的研究主要集中在基于人力资本理论视角下研究教育回报率的不同变动趋势以及估计方法上的改进，很少涉及对教育的生产性成分和信号成分的分析，即便有相关方面的研究，也是立足于较早的某一时点的基础数据上，对中国教育的生产性功能和信号功能进行检验，没有从动态的过程分析在中国劳动力市场中教育的这两种功能的格局与趋势，并且方法上存在很大的局限性。　　 为此，本文以中国地域的分布特点，立足于1992年、2002年和2008年不同时点北京、辽宁、浙江、广东、陕西和四川的中国城镇住户调查数据，利用OLS估计和分位回归估计方法，并控制教育相对位置、性别、行业、职业和所有制等可能影响工资收入的因素，在现有研究方法的局限性下提出新的方法观察教育对中国城镇个体收入的影响。研究结果显示:教育对中国城镇教育回报呈现上升趋势;教育回报中存在生产性回报和信号回报两条路径;低人力资本水平个体教育对其收入没有显著的影响，高人力资本水平个体的信号回报和生产性回报均高于其他人力资本水平的个体;教育在影响个体收入的两条路径中，生产性功能越来越明显。　　 最后，结合本文的研究结论和中国劳动力市场的状况，本文给出了一下政策建议:　　 (1)持续注重教育对收入的正向效应，发展不同地区各级各类教育;　　 (2)注重人力资本投资的策略和教育的信号透明度;　　 (3)努力消除劳动力流动障碍，完善劳动力市场机制;　　 (4)提高新兴产业的发展，提高产业核心竞争力。