西方学者已经从不同角度对圣母崇拜进行了较为系统的研究,并取得了卓有成效的成就。例如扎罗斯拉夫·佩莉坎等从文化史角度对之进行了研究,玛丽·克莱顿等则从历史学角度对之进行了探讨,海伦·海科特等从社会学角度对之进行了研究,等等。但西方学者的研究大多集中于圣母崇拜的起源和早期发展上,对中世纪中后期拉丁西方圣母崇拜的兴盛及其原因还未作专门的论述。而中国学术界的有关研究还相当薄弱,只有极少数学者在其著述中涉及到了这个问题。所以笔者希望对之作一些初步探讨,并力图提出一些独立见解。 笔者主要从文化史的角度对该问题进行了较为细致的分析。首先,简要介绍了圣母崇拜的起源和早期的发展情况。从《圣经》中的模糊形象到教父时代的大量论述,圣母崇拜逐渐成为基督教的一个组成部分,并取得了合法地位,《圣经》和教父言论则成为此后圣母崇拜发展的理论基础。在中世纪早期,随着基督教的传播,圣母崇拜也得到初步的发展,崇拜的形式与内容日益增多。其次,介绍了中世纪中后期拉丁西方圣母崇拜兴盛的种种表现。如圣母神学的发展达到顶点、圣母在教会崇拜仪式中和民众日常生活中的地位日益突出、有关圣母显灵的记载急剧增多、大量的文学和艺术作品以圣母作为主题等。总之,在中世纪中后期的西欧,圣母崇拜达到了前所未有的高潮。再次,笔者运用宗教学、文化学、社会学等相关学科的理论和方法深入探讨了中世纪中后期圣母崇拜兴盛的原因。一方面,本文从女性学的角度分析了圣母崇拜兴盛的原因,笔者认为,基督教对待女性态度的变化和现实社会中女性权利和地位的变化对圣母崇拜的兴盛产生了广泛的影响;另一方面,笔者还从文化和社会心理的角度对圣母崇拜兴盛的原因进行了探讨,笔者认为,该时期所出现的其它文化现象,如典雅之爱的兴起、信仰人性化潮流的出现、西欧的社会现实所造成的母爱的缺失等,也都对这一时期圣母崇拜的流行起了推波助澜的作用。最后,笔者对于圣母崇拜之兴盛的社会历史意义进行了分析和归纳。作为基督教中女性因素的代表,圣母崇拜不仅增强了女性的宗教认同感,有助于女性社会地位的改善,而且也有助于中世纪盛