皖天长宣鼎所作《夜雨秋灯录》、《夜雨秋灯续录》是晚清广受欢迎的两部文言小说集。作为仿《聊斋》之作,多年来两书并未受到学界应有的重视,对其研究一直呈现出零散性、简介性的状态,不利于全面、充分地揭示出两书的成就和价值。因此,本文拟从作家生平、作品内容、叙事艺术以及两书与《聊斋志异》和其他仿《聊斋》作品比较这几方面入手,力图对两书予以整体的把握。绪论部分,通过搜集相关材料、借鉴他人研究成果,比较全面、系统地勾勒了从清末至今学界对《夜录》、《续录》的研究状况。针对这两部小说集研究较薄弱处,提出了本文的研究重点即:结合叙事学探讨两书的叙事艺术;从宏观上观照两书,将其与《聊斋志异》和其他仿《聊斋》作品进行比较。这都是前人未曾论及的。第一章“宣鼎生平、著述与《夜录》、《续录》的创作动因”。首先介绍了宣鼎生平,指出其坎坷的人生经历造成了他愤世嫉俗的孤愤之情;在著述情况中,先梳理了两书的版本情况,指出鲁迅先生认为《夜录》“狐鬼渐稀,而烟花粉黛之事盛矣。”的说法不确,而版本的误差是造成其观点有误的重要原因。再说明在宣鼎所有的著述中都贯穿着他愤世嫉俗的孤愤之情;最后指出抒孤愤是《夜录》、《续录》重要的创作动因,这种心态影响了题材的选择和艺术表现方式。