本文从金铜佛概述、金铜佛兴起、北魏金铜佛三个方面入手，对北方早期的金铜佛造像进行对比研究，梳理其造型的风格演变，对前朝的继承与对后世的影响。逐步形成对早期北方特别是北魏时期金铜佛造像的系统性风格分析，以此加深对金铜佛造像这一特殊的佛教信仰呈现方式的认识与理解。为使研究尽可能全面，同时纳入南朝及印度同时期或同类造像进行比较，从中可以发现北朝金铜佛造像乃至整个佛教造像体系对南朝佛教造像和南朝先进文化的吸收与运用。在金铜佛概述中主要对金铜佛的类别与其制作工艺和供养方式进行论述，这是研究金铜佛造像所必须要了解的。金铜佛的兴起当在东晋十六国时期，但它的肇始却可以追溯到更加久远的年代，东汉末年就已经出现金铜佛造像的萌芽--摇钱树佛像，十六国时期已出现较为成熟的金铜佛造像并有其统一的造像风格，在本文中都有详细的论述。为了让研究能够更加深入，对北魏的金铜佛造像进行了细致的年代分期，北魏前期（440-449年）与北魏后期（500-534年）的造像风格比较有较大的变化，为了更好的梳理其风格演变的关系，本文采用了根据造像题材分类的研究方法，分为观音造像、释迦牟尼造像、弥勒造像、释迦多宝二佛造像等类型进行风格的分析比较。