本文以湖北省区域经济差异为主线，在区域经济差异及协调发展相关理论的指导下，采用定性与定量相结合、规范与实证相结合、动态与静态相结合的分析方法，对湖北省区域经济差异的变化过程、空间特征、产业构成、地区构成及其影响因素进行了深入系统的研究。研究发现：(1)1990—2004年，湖北省17个行政区的人均GDP和居民收入，无论绝对差异还是相对差异都呈逐渐扩大的趋势；(2)从空间分布特征来看，湖北省经济发展水平存在明显的地域集中性和沿交通干线指向性，呈现出由中部地区向周边，由中心平原区向北、西、南部山区递减的梯度变化特征；(3)区域经济差异的产业分解表明，第二产业是影响湖北省区域经济差异大小和变动的主要因素，第三产业次之，第一产业影响程度最小，并且第二、三产业的影响作用在不断上升，第一产业的影响作用在不断下降；(4)区域经济差异的地区分解表明，鄂东区经济差异是影响总体差异的决定因素，鄂西南区是第二位的影响因素，鄂中南区和鄂西北区的影响比较小。湖北省区域经济差异的影响因素主要包括自然基础、经济基础、政策倾斜等区域发展基础因素，产业结构、固定资产投资、经济对外开放度等区域经济因素，人口素质、文化观念等区域社会因素。这些因素交织在一起，相互联系，相互作用，影响了湖北省各区域的经济增长，导致了湖北省区域经济差异的产生、扩大。区域经济差异扩大对经济和社会发展会产生一系列负面影响。湖北省经济发展的预警分析表明：1995年以后，湖北省区域经济差异不断扩大，但是经济发展速度却不断下降。不断扩大的区域经济差异已经制约了湖北省经济发展整体水平的进一步提高，影响到了全省经济发展效益，今后一段时间如不加强宏观调控，这种差异还将继续扩大。因此，对我省区域经济差异进行调控是十分必要和紧迫的。要解决湖北省区域经济差异问题，就必须走区域经济协调发展之路。一是正视区域经济差异，“效率优先，兼顾公平”；二是发挥比较优势，突出特色经济；三是以“点—轴”开发模式为指导，优化区域空间结构；四是加强政府、企业、民间三个层面的区域合作，推进区域经济一体化进程；五是加大对贫困地区的扶持力度，通过基础设施建设、科教扶贫、异地搬迁等开发式扶贫措施，逐步缩小地区差距。