天桥山省级自然保护区位于湖南省湘西土家族苗族自治州，泸溪县东北部。保护区处于云贵高原东端，武陵山南支余脉，属中亚热带季风湿润气候。保护区的母岩以紫色砂页岩为主，保留有较多的原生阔叶林植被，是全省紫色土区域保存最好的植被区域。本文对保护区的主要植被类型、植物区系以及紫色土生境上植物特殊性等这几方面内容进行了研究，结果表明:　　1保护区境内陡坡、狭谷众多，溪涧河流纵横交错，复杂的地形条件和水系条件形成了众多小生态环境，植被类型多样。据实地调查研究发现，天桥山自然保护区植被类型共有4个植被型组、10个植被型、38个群系。　　2保护区有种子植物162科671属1208种，其中裸子植物7科12属17种，被子植物155科659属1191种。除去栽培种，野生种子植物共150科578属1040种，其中裸子植物4科4属4种，被子植物146科574属1036种。从属级水平来分析，本区的温带性成分稍多于热带性成分，其中温带性分布以北温带分布为主，热带性分布以泛热带为主。本区属于武陵山脉和雪峰山脉交界处，为典型的华中植物区系。　　3紫色砂岩质地松软，岩性脆弱，易风化剥蚀，土壤养分贫瘠，保水能力差，只有耐瘠薄、耐干旱的植物才能正常生长。如岩栎、樟叶槭等形成大面积群落，这类旱生群落类型，是湖南等中亚热带地区阔叶林中非常罕见的。　　4保护区境内最高海拔为天桥山761.6 m，最低海拔茅屋界109 m，相对高差652.6 m，其植被垂直分布不明显，但水平分布格局多样。　　5保护区海拔较低，因而植物种类组成表现出明显的低山、丘陵特征，缺乏一些典型的依赖山地森林生存的种类，特别是较高海拔的种类。