本文通过考察伊斯兰教传入中国的历史，以清代伊斯兰教的衰落及在近代的复兴为切入点，探讨了近代伊斯兰新文化运动产生的历史必然，并将这场运动置于近代中国社会历史变迁和世界伊斯兰教复兴运动的宏观背景下，对其发起者——以“五大阿訇”为中心的近代穆斯林知识分子进行了较深入地分析。提出在近代历史上持续半世纪之久的充满激情与创造性的伊斯兰新文化运动，是中国穆斯林对近代穆斯林社会积贫积弱局面集体反思的产物，更是以“五大阿訇”为中心的近代穆斯林知识分子探索民族、宗教的出路，促进穆斯林社会和伊斯兰教向现代转型的产物。以“五大阿訇”为中心的近代穆斯林知识分子身处近代世界风云变幻的时代前沿，他们既能立足于传统，同时又能借鉴吸收西方和伊斯兰世界的文化，紧随时代潮流，以文化启蒙、民族觉醒和国家富强为己任。也因而使得这场虽涉及经济、社会、政治等诸多领域的运动从本质上来说是一场思想文化领域的启蒙运动。而以“五大阿訇”为中心的近代中国穆斯林知识分子的理想与追求恰恰反映了这场运动的实质，引领着这场运动的航向，正是源于他们振兴民族、宗教和国家的理想和追求推动了中国穆斯林社会和伊斯兰教的现代转型。