20世纪中叶以来,由于民事诉讼程序费用高、周期长等弊端,世界范围内掀起了以“接近司法”为目标的民事司法改革浪潮,而小额诉讼程序即是这一司法改革浪潮中最受关注的内容。小额诉讼程序强调节约司法资源、提高诉讼效率、减轻当事人讼累。我国在2012年民诉法修改时,引入了小额诉讼程序。在该程序设立之初,理论界和实务界均对其报以了很大期望,希望其在案件分流和优化司法资源配置方面发挥重要作用,然而,近年来的司法实践表明,小额诉讼程序的适用率较低,甚至遭到法院和当事人的一致“冷落”。本文以我国小额诉讼程序的适用为主要研究对象。文章除绪论和结论外,共分为四部分。第一部分,阐述了国内外学者对于小额诉讼程序之界定,进而明确其基本概念,并在此基础上分析了小额诉讼程序的特征和理论基础;第二部分,通过实证调研的方法,对我国近年来小额诉讼程序的适用状况进行了考察,指出我国小额诉讼程序适用中存在整体适用率低、适用案件极不均衡、程序启动方式有差异、效率优势不明显等问题,并对此剖析了小额诉讼程序适用问题产生的原因,这些原因包括:小额诉讼程序未能独立于简易程序、小额诉讼程序规则不够简化、当事人不认可小额诉讼程序的立法价值、法院未能严格依法适用小额诉讼程序等等;第三部分,对小额诉讼程序的立法规定进行比较研究,以为我国小额诉讼程序的完善提供经验借鉴;第四部分,从小额诉讼程序的立法、司法以及配套措施三个层面提出完善建议。其中立法上的建议包括设立独立的小额诉讼程序并进一步简化小额诉讼程序规则、完善小额诉讼程序的救济机制、确立专门的小额裁判执行程序;司法上的完善建议包括强调法院应依法启动小额诉讼程序、探讨多样化的小额送达制度、规范小额诉讼程序向其他程序的转换等;至于配套措施的完善则主要包括完善法官适用小额诉讼程序的考评机制、确立小额案件减免诉讼费用制度、法院加强对民众的宣传与引导等。