尽管“说”跟“听”、“读”、“写”一样被视为语言学习的四项基本技能之一,在高中英语教学中,“说”远不像其它三项技能那么受重视。原因是在作为高中教学指挥棒的高考中,很多地区根本没有口语测试。即使在那些有口语测试的地区,口语成绩也只是作为某些专业的参考成绩,对高考录取结果根本没有直接影响。结果,在学了多年英语之后,学生却不能自信地用英语表达自己的感受和意图。而那些有机会到讲英语的国家留学深造的学生根本不能跟当地人正常交流。他们甚至无法对当地人所说的一些没有生词的语言做出正确反应。中学英语口语教学过分重视单词和单句教学、忽视口语语篇产出和语篇理解是造成这一结果的主要原因。图式理论对听和读这两项接受性技能和以及说与写两项产出性技能都有重大影响。然而,以往基于图式理论的教学模式主要强调原有知识对于听和读的重要影响,而不注重其对于说和写的作用。鉴于上述情形并基于图式理论和口语理论,本研究试图将图式理论应用于英语口语教学,希望通过帮学生们建构语言图式、文本图式和内容图式提高他们的口语产出能力。而不局限于让他们背诵一些语法准确的句子。德国哲学家康特在其1787年所著的《纯粹理性批判》一书中首次提到了“图式”这一概念。后来,在《记忆》(1932)中,“格式塔”心理学家巴特莱特发展了图式理论。并把图式重新定义为“对过去经验的反映或对过去经验的积极组织。”在他的理论基础上,美国人工智能专家鲁梅哈特进一步发展了图式理论,把图式描述为相互作用的知识结构。其他一些学者,如安德逊、爱博生、明斯基等人,又给图式理论下了不同的定义,并从多个角度进行拓展与完善。尽管图式理论已被广泛应用于外语教学的研究中,但主要是研究该理论对于外语阅读和听力所起的作用。为了证实图式理论对英语口语教学的积极作用,进而寻求提高学生口语水平的有效方法,作者在本研究中进行了一次问卷调查、一个实验、两次测试和一个访谈。受试者是来自于烟台开发区高级中学高二级部两个不同班级的四十个学生。下面是本研究的具体做法。首先,作者进行了一次问卷调查,以了解学生对于口语学习的态度和影响口语提高的因素。紧接着,作者组织了一次前测,旨在把所有受试者分到两个水平相当的组里,即实验组和控制组。然后,在实验组里开展应用图式理论提高口语教学的实验。在实验结束前,组织两组的受试者都参加后测。后测的目的是探明实验组是否比控制组取得了更大的进步以及图式理论是否对口语能力提高具有积极影响。最后,作者对实验组的十名受试者进行了访谈,试图从他们的角度了解图式理论对于他们口语提高和口语学习策略的影响。从前后测的数据分析,我们可以看出实验组比控制组取得了更大的进步。这表明图式理论可以被用于提高学生的口语能力;建构和激活学生的语言图式、文本图式和内容图式对于他们的口语表现有积极的作用。另外本研究还发现:听前准备工作不充分或学生的学习动机不强烈也是影响学生口语提高的因素。本研究探讨了图式理论在高中英语口语教学中的作用,得到以下启示:首先,为了保证学生能够在口语活动中有更好的表现,教师应重视建构、调节和激活学生的各种图式。其次,在教学过程中,教师应采取各种有效方法提高学生的口语能力,如加强说前的准备工作、设计合适适用性强的口语活动、加大学生词汇量并鼓励学生进行泛读和泛听。希望本研究对目前中国中学的口语教学工作具有一定的启示作用。