发展小城镇是推进城市化的重要途径，也是促进城乡一体化的关键环节。我国目前的小城镇建设，无论是资源环境状况，还是经济与社会发展的衔接，都具有较大的脆弱性，因此小城镇必须走可持续发展的道路。如何判断小城镇的发展是否可持续，以及怎样量化小城镇的发展水平，本文将对此展开重点研究。论文首先对国内外的小城镇可持续发展研究进行了归纳总结，以此为基础将小城镇看作经济、社会、城建和资源环境的综合体，对这四方面在小城镇可持续发展过程中的作用机理进行了分析。随后借鉴以往城市可持续发展研究建立的典型指标体系，结合我国现时小城镇的状况以及实践应用性的要求，构建了包含经济、社会、城建和资源环境四个系统37项指标的小城镇可持续发展评价指标体系。在评价方法的探究方面，将小城镇可持续发展综合评价分为总体水平评价和协调度评价两个方面：综合运用主成分分析法和层次分析法，计算小城镇可持续发展的总体水平；同时采用由隶属度函数演变来的数学模型求得各系统之间的协调度。最后以平度市小城镇为例进行了实证研究，结果显示：九年间平度市小城镇发展的总体水平稳步提升，仅有两年增速较为缓慢，大体上呈持续发展的态势；两两系统之间的协调度均呈现波动状态，但大都处在优质协调和良好协调。之后根据可持续发展评价的结果，系统分析了平度市小城镇发展过程中经济、社会、城建和资源环境各系统存在的问题以及协调发展方面的缺陷，并提出了相应的对策建议。