社会转型时期，各种社会矛盾开始凸显，给我国传统的社会管理模式带来了巨大的挑战，严峻的社会安全形势要求我们必须进行社会管理创新。本文从公众参与社会管理的概念界定入手，分析了公众参与社会管理的理论基础和现实依据。同时针对新时期社会管理领域出现的新变化及其带来的挑战，阐述了公众参与社会管理的重要意义。同时本文对西方国家在社会管理方面的经验和探索进行阐述，并结合我国在公众参与社会管理方面的研究，系统分析了我国在公众参与社会管理方面存在的诸多问题。从公众的层面分析，主要是公众参与的意识和能力不足，表现为公众参与的动力不足，缺乏相应的激励机制，另外，公众参与需要一定的专业知识结构，且受限于政府提供的参与途径和方式，公众参与大多流于形式；从政府层面来看，影响公众参与的因素主要是政府对公众参与的认识不到位，从而导致的制度供给的缺失，公众参与缺乏成熟的体系机制和法律保障；在社会层面上，公众参与社会管理的问题表现为公众参与的组织化水平不高，社会组织是公众参与的重要载体，然而当前我国社会组织的成立和发展都受到重重阻碍，导致公众参与缺乏组织性和规范性。针对当前社会管理领域中公众参与的问题，结合国外社会管理经验和我国公众参与社会管理的现状，提出推进转型期公众参与社会管理的对策建议。首先，提高公众的参与意识和参与能力，包括舆论宣传和引导以及将公民教育引入高等教育体系；其次，充分认识公众参与的重要性，完善公众参与社会管理的法律体系和机制建设，包括政府信息公开机制和政府回应机制；最后，大力培育和发展社会组织，建立政府与社会组织的合作关系，提高公众参与的组织化水平。