民间信仰不仅是一种特殊的社会意识形式,同时也是一种社会现象和文化现象。它能够真切地反映出一个时段或者一个时代的精神活动和意识形式。在我国漫长的历史时期里,存在形形色色的神灵信仰,有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等形式。在这些众多的神灵崇拜中,各时代、各地区又会因为各种因素既有明显的共性,同时也存在着强烈的差异性。作为民间信仰中具有广大信众的关帝信仰就是如此,它经历了历史时代的演变。从关羽自三国出现开始,经历了唐、宋、元、明、清从人到神的转变,每一个时期伴随着统治政策的不同导致在关帝信仰上也存在或多或少的差异。同时,在地域上也表现出明显的差异性,如南北差异、东西差异,甚至是不同的名族之间对于关羽的崇拜或信仰方式上都有不同。可以说,关帝信仰带有明显的地域特点和时代特点。现如今对于民间信仰的关注研究,大部分集中在东南沿海或西南少数民族等地区。如对于关帝信仰研究颇多的是福建以及台湾地区,对于北方地区的关帝信仰则相对来说较弱。第一部分,分析了关帝信仰在陕西的兴起与发展。本论文选取了以陕西地区为例,重点放在对关帝信仰发展鼎盛的明清时期。在要重点论述明清时期的关帝信仰状况之前,论文首先简要梳理了关帝信仰的大致概况。紧接着有针对性的对明清时期的陕西地区的关帝信仰状况做出了分析。主要以大量的地方志为主,对陕西境内的关帝庙的兴建时间、分布情况以及庙宇数量等进行了分析总结。在对分布于陕西境内的关帝庙的分析的基础上,得出了关帝信仰在陕西境内也存在细微差别,例如关帝庙的分布在陕北、西府、陕南边界地区数量比较多,而在关中平原地区相对来说少些。这从侧面体现了关帝信仰在军队作战中的保护神作用。同时关帝庙遍布府县村镇,也充斥着浓郁的政治因素,关帝信仰正是在政治力量的推动鼓励下,才得以繁荣兴盛。第二部分,探讨了明清时期关帝信仰在陕西盛行的原因。在对明清时期陕西关帝信仰情况的大致分析后,紧接着本论文又重点阐述了这种状况出现的原因。原因主要从官方政治因素、儒释道三教的影响、文学作品的传播以及民间信仰力量四个方面来进行。得出了关帝信仰之所以能够盛行,离不开强大的政治力量的推动鼓励。与儒、释、道三家的吸收影响有着重要关联。同时,文学作品在对关羽形象的塑造,使其趋于道德人格上的完美。于是,才有了民间信众对关羽人格道德品质的敬仰和欣然接纳,也是关帝信仰能够形成直至在明清兴盛不可或缺的重要因素。第三部分,概括了明清时期陕西关帝信仰的地域特色。通过对陕西地区的地理文化背景的分析,指出关帝信仰在陕西境内浓郁的政治气息和深厚广泛的民间信仰土壤。以及关帝被做为神灵所体现的多功能的神性,尤其作为协助军事活动的军队保护神和在商业中所体现的商人道德神。同时,分析了在以关帝为中心的庙会活动。这一庙会活动带有地方特色,如娱乐文化活动、经济交流以及它特殊的教化功能。最后,对全文主要结论作了回顾总结。