莫敖是春秋战国时期独见于楚国的一种官职,也是楚国最早出现的官职之一。莫敖首次出现在楚武王时期,其一经出现就起着很重要的作用,掌握国家军政大权。然而随着楚国国家制度的逐渐完善,楚国形成了令尹、司马分掌国家军政大权的格局,莫敖的权力地位逐步下降,但依然在楚国的政治结构中起着不可忽视的作用。莫敖的存在贯穿楚国历史,甚至秦汉时期仍有莫敖的记载,且莫敖在楚国历史上变化较大。研究楚国莫敖,不仅可以对莫敖及其相关问题有更为全面的认识,认清莫敖的演变轨迹,亦可管窥楚国社会性质的变化和国家制度的完善过程。本文的撰写分为三章,第一章主要是以前人的研究成果为基础,梳理、辨析“敖”的含义和楚王称敖的问题,以及结合古今少数民族首领的称号,厘清莫敖的意义。第二章主要介绍春秋时期的莫敖,结合莫敖在楚武王、成王、康王、灵王、昭王时期的活动,叙述莫敖的出现及其在每个时期楚国政治结构中的地位和变化过程。第三章主要研究战国时期的莫敖子华和出土战国文献所记的莫嚣,辨析莫敖子华的身份及其主要职能和地位,并对出土战国文献中所记的莫嚣稍作探讨。