谥号是对死去的帝王、贵族、大臣及士大夫等根据其生平功过进行评价,然后给予或褒或贬的称号。谥法属于古代五礼中的凶礼,是国家礼仪教化中的一项重要制度,对人们的行为心理和公众价值观念构成了深远的影响。本文从分析大行皇帝尊谥议入手,论述所上皇帝的谥议,对比分析谥号中出现频率较高的谥字,认为这些谥字的反复出现正是明代帝王倡导的价值取向、道德标准,希望以此宣扬道德教化。尊谥议中所上庙号、谥号一起集中反映对帝王的当代评价。明代皇帝庙号取字《谥法》,尊谥议中则有皇帝庙号来历的专门论述,这是明代皇帝谥法制度化的表现。中国古代谥法最终定型于明清时期,明代皇帝谥号的拟定、讨论、颁行过程较之前代愈加成熟。但明代帝王谥号走向溢美之端,谥号有美无恶。谥号形式和意义的变化显示出明代价值评判观念的转变。追谥、改谥、夺谥等特例反映出谥法作为王朝统治工具的实施情况,明代社会和政治中的一些重大事件亦在谥法中有所体现。