中国共产主义青年团（以下简称共青团）是党领导的先进青年的群众组织，是中国共产党在革命、建设和改革时期领导青年实现国家独立和繁荣的重要力量。在改革发展进入攻坚时期的当下，共青团组织如何在党的领导下更好地参与社会管理，服务青年群体，成为新时期社会管理创新的重要课题。党的十八大报告明确指出：“要强化企事业单位、人民团体在社会管理和服务中的职责，引导社会组织健康有序发展”。面对新形势新任务，共青团组织如何顺势而为，在加强和创新社会管理的背景下转变自身职能，更好服务社会，成为笔者研究的最大动力；伴随经济发展而产生的社会的巨大变化，以及社会转型过程出现的各种社会问题和政府面对新问题时的“低能”，导致了多样化、复杂化的社会事务要求更多的治理主体参与社会事务的管理活动。在学术界，不乏有学者要求政府放开对非政府组织的“限制”，使其充分成长壮大，以期更多参与社会管理，然而，非政府组织的成长需要一定的过程，方能实现成熟。现有的非政府组织（民间组织）根本无法实现这一愿望，原因有二：一是我国当前非政府组织规模较小，他们参与社会管理的实力有限；二是盲目扩大非政府组织的数量并非明智之举，新成立的非政府组织要想达到参与社会管理的能力水平，还需时日。基于以上原因，利用好我国已有的社会团体力量（实际上我们一直在这样做）就成为我国壮大社会治理力量，凝集社会资本推动社会进步的重要资源。正是基于这一目的，本文试图从党的自上而下的要求部署和社会自下而上的需求愿望出发，通过对社会管理体制和共青团职能的历史变迁分析，研究共青团组织这一庞大社会力量如何适应社会变化转变自身职能以充分发挥其功能。