自面世之日起，《项狄传》就因其迥异于同时代作品的“实验”色彩而引起评论家们的广泛关注，然而，长久以来，这些研究涉及的多是《项狄传》所表现出来的独特叙述特色本身，而对于其出现的历史社会原因及在整个文学发展历程中的地位论述较少，本文的研究目的便在于运用现代叙事学理论，挖掘18世纪的哲学背景，结合笛福、菲尔丁、理查逊的艺术特色，梳理18世纪小说发展脉络，尝试揭示《项狄传》奇特艺术特色出现的原因及其在小说发展史中的地位。在继承18世纪小说传统的基础上，斯特恩吸收洛克的观念联想思想，在《项狄传》中构建了双重的时间标准；把自己的思想融合在叙述者的叙述之中，创造了戏剧化的叙述者。斯特恩发现了一种将形式现实主义的两个方向：理查逊的描述和菲尔丁的评价相结合的方式，证明了在他们各自从内部和外部对人物进行表现的方法之间并没有必然的对立，从而将18世纪小说发展的两种趋势融合在一起，拓展了文学的发展道路。