在师陀漫长的文学生涯中，二十世纪三四十年代毫无疑问是他建树丰硕的20年，在这其间他创作并发表的小说《里门拾记》、《果园城记》、《无望村的馆主》、《马兰》、《结婚》等皆堪称中国现代小说的佳作以至杰作，诚然它们所描写的不外乎现代中国乡土社会或都市社会的范围，然而作者在观照的思路和表现的方式上另辟蹊径，因而便具有了迥异于其他作家的独特意味。但是，无论是文学史对这一时段小说的定位还是学者对这一时段小说的研究，都还有很大的言说空间，尤其是作者对乡土中国及都市生活的种种生活样式的总体观照、思考及灵活的叙事方式的运用。全文由四大部分组成。第一部分主要梳理师陀研究的历史现状及其研究中存在的主要争议，在此基础上寻找本文研究的空间及说明研究的学术意义；第二部分主要对三四十年代小说的代表性作品《里门拾记》、《果园城记》、《结婚》进行分析，探讨其对中国乡土社会、都市社会种种生活样式描绘所显示出的独特性；第三部分重点分析其笔下独具特色的人物形象塑造，分别对精神麻木，甘愿为奴者、没有人生追求的纨绔子弟、为理想而奋斗的觉醒者、道貌岸然的伪君子四类形象进行探讨分析；第四部分着重分析论述作者独具个性的灵活的叙事方式。师陀三四十年代小说的文学史地位虽然长期难以论定，但他的创作在总体观照乡土社会和都市社会方面，他自觉而用心的去挖掘人性描写的深度，追求叙事艺术的技巧，有卓然不凡的造诣和不少独创，和一些中国现代小说大家相比毫不逊色。