在20世纪初(1900-1919)剧烈的社会变革中，中国出现了一批女性小说作家。她们在新的社会思潮影响下，借助于报刊杂志等新的传播媒介，创作了大量新旧杂陈的小说作品，开创了女性成批介入小说创作的新局面，形成了20世纪中国女性小说创作的第一个热潮，并在一定程度上成为“五四”以后女性小说创作的先导。对这样一个不应被忽视的历史文学现象，现有的文学史、小说史著作却大多未曾涉及。本文试图在认真发掘资料的基础上，对这批女性小说作家的生平、创作进行比较全面的考察、研究和评价，并进一步探讨其文学史和文化史意义。 全文共分上、下编。上编第一章从政治、文化等方面分析中国20世纪初女性小说作家兴起的原因。第二章是对20世纪初女性小说作家及其作品的概述。第三章在前几章研究的基础上论述20世纪初女性小说作家的艺术成就及其在文学史和文化史上的意义。下编第四、五、六章则按时间先后(1900-1913、1914-1915、1916-1919)对37位女性小说作家生平及其作品进行详细的考证和介绍。 本文有关中国20世纪初女性小说作家、作品的材料大多数是作者花费大量时间从图书馆尘封已久的报刊杂志中翻检出来的第一手资料。因这些资料一般很难见到，所以本文附印了所能找到的有关20世纪初女性小说作家的照片和部分书影。