20世纪90年代初期,受石油危机和金融危机的影响,欧洲劳动力市场结构性失业问题严重。长期存在的高失业现象是困扰欧盟经济、社会和谐发展和欧盟一体化进程的一个突出问题。因此,减少失业,增加就业日益成为欧盟政策的一个主要领域。为解决成员国面临的日益严重的失业问题,欧盟从20世纪90年代中期开始介入就业政策领域。阿约签署之后,欧盟正式启动了“欧盟就业战略”,埃森战略、卢森堡进程、里斯本和新欧盟就业战略是欧盟就业政策发展进程中的里程碑,它们从不同阶段反映了欧盟在争取就业政策的协调和实现充分就业方面所做出的努力。欧盟就业战略的出台有着深刻的历史背景,其从酝酿到正式出台,从正式启动到逐步机制化,从务虚到务实经历了一个较为漫长的发展过程。欧盟就业战略的发展是一个欧盟与成员国之间就业政策互动的过程,欧盟“开放的协作方式”治理方式的成功运用,使得成员国不仅愿意接受欧盟就业政策上的指导,也使各国成功经验得以推广。由于就业战略是一项系统的工程,本文第二部分选取了几个影响因素作为参考变量,以清晰的阐释欧盟就业战略与成员国就业政策之间的互动关系,对英国、德国、荷兰和瑞典等大国进行了个案研究,系统阐述了其就业政策特点,并就欧盟就业战略对它们的影响和影响方式进行了分析。实施欧盟就业战略之后,欧盟国家的总体失业状况得到显著缓解,欧盟国家的劳动力市场形势明显好转,尤其是妇女在所创造的大部分新工作中受益,就业率方面的性别差距降低,劳动力市场结构性僵化的特征有所改变;而且从长远来看,这一战略对各成员国就业政策的融合和制定方面的也产生了深刻影响。欧盟就业战略是对欧洲传统就业政策和福利制度的一次较深层次的改革:理念上,从消极的就业抑制到采取积极的劳动力市场激励政策;思路上,各成员国政府责任逐渐转变,原来几乎由国家完全承担的就业责任已逐步向市场和社会层面倾斜,政府更加重视通过扶植中小企业的发展来增加更多地就业机会;具体方式方法上,采取了削减福利,严格限制享受失业救济金的条件、数量及期限等措施,意在转变人们的就业意识与观念,减少对福利的依赖心理。当然,在发展过程中,欧盟就业战略也存在不少问题,如:劳动力市场一体化程度较低的现状;“充分就业”内涵的转变,体现出就业战略对于人们工作质量及存在的社会保障差异的忽视,目前的就业率只是一种量化的体现,并不意味着就业得到根本好转。综上所述,欧盟就业战略取得了一定成效,但其未来发挥的作用不可高估,因为欧盟就业战略终归来说是成员国自身就业政策发挥的直接效力,欧盟就业战略提供的建议、指导和监督跟促进就业有一定的相关性,但不能完全归功于它;欧盟就业战略从“统治”到“治理”政策方式的转变正在影响社会政策的其他领域,从某种意义上说,这种政策方式也许正代表着社会政策未来发展的主要形态。尽管欧盟就业战略及其执行还面临着很多问题,就业领域的趋同也只是走了一小步,但从战略出台前各成员国在就业问题上的各自为政,到欧盟层面的统一协调及不断的政策融合来看,则是一种质的嬗变。