在发展经济与反思发展方式的复合背景下,环境议题在我国呈现出特有的复杂性和矛盾性。媒体作为民众获取资讯的重要来源,其对环境议题的呈现影响着民众对相关议题的认识,进而可能影响民众的态度和行为。在现代社会,媒体扮演着越来越重要的角色,发挥着“公共领域”的功能。本研究以怒江建坝之争为研究案例,以我国九份有重要影响力的报纸有关怒江建坝之争的报道为研究样本,采用内容分析的研究方法,分析我国报纸在报道怒江建坝之争时所呈现的特征,不同参与主体在这一事件中的表现,并探讨呈现既有局面的可能因素。研究发现我国报纸对怒江建坝之争的报道出现了两次高峰,与温家宝做出“慎重研究、科学决策”的批示及四位地质界专家以联名信方式上书国务院领导表达反对意见相对应；报纸所采用的消息来源以专家及学者、政府及官员为主；这些公共讨论的参与者对怒江建坝一事所表达的态度以反对为主；围绕怒江建坝之争,媒体这一公共领域上的公共意见并未成为公共决策的依据。本文还从议程设置、消息来源在新闻报道中的功能、“双重强制”的共时性困境、把关人不同、不对等的权力结构等方面讨论了造成既有媒体报道特点的可能性因素。