先秦是中国文化发生和初创时期,这时所确立的文化精神对后世具有极其深远影响。本文在较充分吸取前贤研究成果的基础上,运用人类学、社会学、美学等方法,试图从马文化入手,以先秦文学作品中的《战国策》、先秦诸子典籍、《诗经》、楚辞中的马为主,从不同角度分析、探讨其表现出的文化精神,进而拓展研究视野,同时追溯马文化的源头,了解马文化对中国古代文学的影响。文中从考古、图腾崇拜、神话传说等角度谈马文化的起源及马文化的神话背景。在中国古代神话中,有不少关于马的神话传说。天马神话、龙马神话等等,颇为丰富的马的神话传说为文学作品提供了大量素材。先秦马文化观念形态的构成,离不开周代社会的现实生活和《诗经》的文学积累。马在军事、狩猎、祭祀等方面的多种实际功用,促进了马文化的制度与观念形态的丰富与成熟。马不仅是周代社会生活内容的载体,马更体现了当时人们丰富多彩的审美意识和审美感受。《战国策》中的马的想象及其文学形象,是先秦马文化的观念形态与核心精神,为马文化的观念形态奠定了基石,使马的文学形象具有象征性。先秦诸子中有关马的论述的解读,具有丰富的文化精神。黄河流域的中原马文化向南方长江流域的荆楚文化圈渗透扩展,影响了楚辞的创作。屈原则在马身上附着了自身的人格精神和社会理想,显示了楚文化独特的文化精神。先秦文学中的马所体现出来的文化精神对后世文人及文学作品都产生深远影响。人们在马身上寄托了他们的喜怒哀乐,在马身上附着了自身的审美观念和价值取向、人格理想,马成为人们文化精神的载体。