春秋战国时期是古代汉语发展的重要阶段。《荀子》成书于战国末期，在先秦诸子著作中，篇幅最长，语言表达准确严密，比较全面地反映了先秦汉语的基本特征。作为比较成熟的书面语著作，书中使用了大量的连词。这些连词，部分来源于对殷商时代的连词的继承，有些是春秋战国时期新出现的，而在连词内部，各类关系连词性质明确，用法趋于固定，初步形成了较为完备的连词系统。研究《荀子》的连词不仅对于汉语史研究和上古汉语断代史研究具有重要意义，也有益于理清连词和介词、副词之间的关系，而且在汉语语法化研究方面也具有独特的价值，可以深化汉语语法化理论。本文遵循宏观与微观相结合的原则对《荀子》的连词进行研究，首先采用数据统计的量化分析和静态描写的方法对其连词的语法特点进行总体概述和描写，在此基础上，我们的研究重点放在对连词进行历时的考察方面，着重对该书中的有代表性的典型连词进行微观的个案分析。个案分析方面，我们运用语法化理论和方法，结合语义学、认知心理学等理论思想，从句法结构、语义变化分析的方面入手，将共时描写与历时分析相结合，试图探寻连词的语法化过程，通过比较法辨析相近连词的语法功能的差别，并试着从历史演变的角度给出解释，最后对连词演变的机制和规律进行初步归纳和总结。本文首次比较全面地对《荀子》中的连词进行溯源，探寻连词语法化的具体过程和动因，归纳连词语法化的规律和特点。我们考察发现虚化和同音假借是连词的主要来源。虚化又可以分为实词虚化，虚词转化和词组虚化。其中实词虚化根据来源不同，又分为：源于介词的、源于动词的、源于代词的等；连词语法化的过程也可以分为直接虚化和间接虚化。语义演变和句法结构是连词语法化的内部动因，而重新分析和类推的认知心理在语法化过程中起了重要作用。战国末期连词系统已经建立，连词的发展具有精密化、单一化、系统化的特点。