成人教育自理性启蒙运动以来，其发展就处于现代主义的规约和引导之下。现代主义的求真、变革、进步、创新等理念为人类社会的进步和繁荣作出了巨大的贡献，为现代主义成人教育的发展注入了生机与活力。然而，现代主义的发展实质上是一个工具理性不断扩展的过程，工具理性的扩展使得整个成人教育系统呈现出一种功利化倾向，而现代主义的理性、权威、统一性、确定性以及终极价值观等理念更是使成人教育的发展走向极端：现代主义成人教育在高效地传授知识与技能的同时，却忽视了成人学员的精神丰盈和身心健康发展。后现代主义是在批判与反思现代主义的基础上发展起来的，后现代主义所倡导的很多观点，对于反思当代成人教育问题无疑具有重要的启示作用，然而，后现代主义并非是一个经过严格论证和表述严谨规范的思想体系。后现代主义的许多观点是以与现代主义理论相对立而提出的。虽然后现代主义成人教育提倡开放性、包容性和可对话性，但却对现代主义成人教育进行了彻底的摧毁和完全的颠倒，这种从一个极端走向另一个极端的成人教育思想并不能真正摆脱现代主义成人教育的困境。本论文的研究目的就是从现代主义与后现代主义两大对立的思想体系入手，探讨成人教育问题，并进而确定一条稳妥的成人教育发展之路。本文在对两种成人教育思想进行比较与反思的基础上，认为成人教育应该走一条“在现代主义与后现代主义之间”的道路，并运用文献法和比较研究法，分别从成人教育目标、成人教育知识观、成人教育师生关系、成人教育过程及成人教育时空观等五个方面进行了相关阐述。