成人初期的概念是根据成人的生理变化和人生发展任务来界定的。结合我国的法律规定,与我国心理学界和成人教育界的普遍观点,本文将成人初期的年龄段界定为18到35岁。在这一个时期,成人的人生观、价值观趋向稳固,大部分成人开始工作并进入婚姻,承担了社会责任,对自身的发展也提出了更高的要求。对这一年龄阶段的成人进行成人教育的生源开发具有必要行和紧迫性。因为开发不仅可以提升成人初期社会个体的素质,改善其个人生存境遇,从而提升个体的家庭生活状况,进而促进社会发展;还可以全面提高国民素质,增加教育机会,进而促进社会和谐;并且能进一步拓展成人教育生源,促进成人教育改革。在理论上,成人初期生源开发有着包括社会角色与社会流动理论、学习能力与心理成熟水平理论、生涯规划理论、终身学习理论在内的充分的理论支撑。当前,我国的成人教育在成人初期生源开发方面取得了一定的成绩,但是仍然存在着不少问题,主要集中在成人教育机构生源开发意识淡薄,成人初期社会个体的生涯规划意识缺失,社会舆论、机制与保障的缺失,成人学校过分强调学历教育、忽视非学历教育四个方面。针对我国当前在成人初期生源开发中存在的问题,成人学校应积极采取对策,在生源开发的各个环节进行改革:根据以人为本、定位开发、因地制宜的开发原则,在教学内容上重点开发成人初期社会个体所急需的社会适应性教育、职业技能教育和社会生活教育的内容。在具体的开发途径上,成人学校则应在社会舆论、学校实践、个人学习和政策制度四个方面针对初期成人的具体需求进行细致的调整,以期吸引更多的成人初期社会个体接受教育。