田纳西·威廉姆斯在1944年创作的《玻璃动物园》描述是一个濒临四分五裂的家庭的悲惨遭遇。剧中的每个人物都沉浸在痛苦的幻想中。而当现实挫败他们的梦想时，他们陷入了困境。随之而来的便是巨大的痛苦。像《玻璃动物园》这样的悲剧旨在探索人物的生存状况，这也是人类生存状况的一种集中反映。悲剧的目的和本质就在如此。 在古代，悲剧不仅仅是一种文学艺术形式，而且是人类生存状况的一种真实体现。直到今天，这种作用仍然在现代戏剧中有所反映。但迄今为止，将《玻璃动物园》作为一个悲剧来研究的尚不多见。本文试图以中外悲剧理论和其他相关的哲学思想为先导，通过对《玻璃动物园》的细读，揭示温斐尔德一家悲惨的生活遭遇，为理解和定义悲剧提供一个新的视角。这种新视角是基于托马斯·摩尔的《乌托邦》中所展现的理想与现实的强烈反差。基于这种理解，本文分析了《玻璃动物园》的历史背景和温斐尔德一家所面临的生存危机，试图说明《玻璃动物园》不仅是一个家庭悲剧而且是一部处于困境的人类的悲剧。 本文一开始就介绍了大萧条时代作者家庭所面临的生存困境，而且对以往的研究作了详细的回顾，并表明了本文的写作目的。《玻璃动物园》是一部自传体戏剧。剧中温斐尔德·阿曼达和她的两个孩子劳拉和汤姆居住在位于圣·路易斯的一套破旧的公寓房里，实际上它的原形就是作者一家在圣·路易斯的住所。剧中所有人物在现实生活中都有其原形。而且由于受契诃夫的影响，威廉姆斯在其创作中非常重视展现人类的生存状况。因此《玻璃动物园》不仅仅是对一个家庭的生活状况的描写；它也是威廉姆斯那个时代美国人民悲惨生活的写照。尽管该剧并不是以人物的死亡而结局，但是它仍不失为一部完整的悲剧。一如黑格尔所说“个人悲剧后面不涉及人类悲剧将是毫无意义的。”所以，温斐尔德一家的悲剧不仅仅是一部美国悲剧而且也是一部人类悲剧。 在第二部分，本文集中探讨了一些西方哲学家的悲剧理论特别是他们在悲剧定义方面的探索，如亚里士多德，黑格尔，尼采，保罗·戈登等。亚里士多德是第一位给悲剧下定义的人，而且后来所有关于悲剧形式的讨论都受其影响。然而，亚里士多德的悲剧理论只局限于某些希腊悲剧，不适用于以往和现在的所有悲剧。亚里士多德之后，一些著名的思想家对悲剧的新形式和新意义进行了探索，如黑格尔，尼采，保罗·戈登等。他们对悲剧的看法启发我在理解悲剧时把理想与现实之间的张力作为引起痛苦的力量。特别是任生名先生在《西方现代悲剧论稿》中对悲剧和人类生存困境关系的探索为我理解和定义悲剧提供了新的视角。 人的存在是一个不断地追求理想的过程。可是，理想往往与现实不一致。就像托马斯·莫尔的《乌托邦》中所反映的那样，理想与现实之间总有反差。而当一个人的理想被现实挫败，他将会陷入困境，痛苦也会随之而来。因此，我这样定义悲剧: 悲剧是一种伴随着由理想和现实之间的张力而引起痛苦的一种戏剧形式。这种戏剧形式能激起观众对现实生活的一种同感的反应。 第三部分是美国悲剧。这部分分析了温斐尔德一家的悲惨遭遇，这也正是大萧条时代美国人的生存状况的反映。《玻璃动物园》以大萧条时代的美国为背景，剧中的情节发生在美国中产阶级正面临由经济萧条引起的个人和社会危机时期。在这种情况下，温斐尔德一家像许多美国家庭一样为生存而奔波。 《玻璃动物园》讲述大萧条时期一个美国家庭为生存而奋斗的故事。’全剧的结尾是劳拉接待一位名叫吉姆·奥康纳的来访者的一幕。在他第一次且仅有的一次来访结束时，吉姆宣布了他即将和别人结婚的消息。这打碎了阿曼达的美梦，也迫使劳拉再次退回到她的玻璃动物世界里。在这个家庭里，没有救助只有灾难。这是现代悲剧中最令人心碎的场景之一。与阿曼达和劳拉一样，汤姆和吉姆也有自己的理想。不幸的是他们所期盼的永远都不会到来而等待他们的只是无情打击，因为第二次世界打战迫在眉睫。剧中的每个人物都渴望实现自己的目标。然而，现实使他们的梦想破碎了。温斐尔德一家的不幸和灾难虽然并不伴有死亡之苦，但是那是一种无言的苦痛。由于该剧以大萧条时期的美国为背景，温斐尔德一家的悲剧也是那个时代美国人的悲剧的缩影。 二十世纪末，我们背负着过去与未来的责任，之于回忆与梦想、理想与现实之间而倍受折磨。正像大萧条时代的美国人一样，人类陷入了困境。国家之间的战争不断爆发，恐怖主义使人们心惊胆战，这不仅威胁到人的生命安全而且给世界和平这一人类理想带来不安定的因素。随着人类社会的发展，人类正面临着生存危机。现实的环境问题越来越严酷;渐渐地，人们意识到科学技术己成脱疆的野马。克隆技术、互联网营造的虚拟空间正在蚕食现实生活。所有这些越来越远离人的理想。这难道不是人类的悲剧吗? 然而，悲剧远不是对生活的一种悲观的看法，而是对人类所取得成就的价值和不可被征服的人类的精神力量的一种乐观体现。因此，悲剧不断发生，希望从未终止，这才是人类发展最正常的逻辑。