下司镇位于清水江上游,地处苗疆腹地。其在清代发展为商业重镇,到民国之后陷入发展低谷,名声减小,随后在20世纪90年代开始逐渐转型为旅游市镇。因此,本文以清代以来下司镇的历史发展与变迁为研究对象,运用历史人类学理论对下司成为“苗疆小上海”过程,衰败以及复兴转型进行分析。通过对下司镇社会历史基本过程的梳理和描述,结合其社会生活背景,对所调查区域为什么会被称为“苗疆小上海”进行阐述分析,第一由于明清时期中央王朝对清水江流域的多次疏浚,并在清嘉庆十三年,麻哈州知洲徐凤喈开辟了下司场,下司商埠的开放;第二,下司码头所处的位置,地处于长江支流沅江干流清水江上游马尾河段,处于云、贵两省与湘、鄂、赣物资水陆运的最佳位置,许多外来商人纷纷来下司开商号、兴建会馆;第三,民国时期,下司水上运输业达到高峰,商船日常出入三五百只,高峰时期近千艘,年吞吐量达3万吨,到了夜间,下司灯火通明,人声鼎沸。因此有“苗疆小上海”之称。同时为了更加系统且详细的了解下司镇的发展,本文从教育、文化、铜鼓农民画等方面入手展开分析,对下司镇的发展做出精准的论述。第一部分为绪论。绪论部分对本课题研究范畴、研究现状、选题缘由、田野点介绍以及研究方法意义等方面作出基本的界定和探讨。第二部分——因水而起:边疆开发与清江疏浚。这部分内容主要阐述了苗疆开发和清水江多次疏浚促进下司的开发与发展;第三部分——因商而兴:清代以来下司的人群与物流。这部分讲述了下司的商业发展,介绍了下司的商业物流与商业贸易,促使下司人群之间的互动。第四部分——因人而彰:人群互动与文化教育。这部分主要阐述下司的不同人群之间的互动以及教育的发展,通过铜鼓农民画与下司风俗更好的展示当地的人群交流结果。第五部分——因旅而旺:下司复兴转型与景观重塑。这部分分析了下司民国后期的衰落原因以及近代的复兴转型,简略介绍景观重塑规划。第六部分为结论部分,这部分综合本课题研究,逐条得出相应结论,并对研究的长处与不足进行反思。