与文学研究相比，对元杂剧语言的研究一直以来相对薄弱。关于元杂剧中的语气词，前人也陆续做过一些研究，但都比较零散，不成系统，以致于我们对整个杂剧语气词的全貌和特点尚缺乏清晰的认识。本文在全面占有语料的基础上，对杂剧中所有语气词进行了系统的研究，这项工作至今还未有人尝试过。本文选取了《新校元刊杂剧三十种》、《脉望馆钞校本古今杂剧》、《元曲选》这三个有代表性的元杂剧选本作为语料来源，网罗了现存所有杂剧，全面统计了其中出现的语气词，旨在以前人的研究为基础，对其进行细致、详尽地描写，以期勾勒出汉语语气词在这一时期的使用面貌、发展特点和流变情况。根据这三个选本的不同特点，本文在研究过程中既把它们当作一个整体，又有区别地加以对待。对全部语气词按照明显的时代特征做了分类，进而将其放到近代汉语的共时背景和汉语语气词历史发展演变的历时背景中，在描写的基础上兼顾比较和解释，共时和历时研究相结合。将元杂剧中的部分语气词与同时代的其他文献及唐、宋、明的一些文献进行比较，总结其使用特点，探讨其发展规律，并力图总结出自己的一些看法。全文共分五章：第一章主要介绍了本文的研究对象、语料来源及特点，主要的研究方法，选题意义和创新点；评介了与元杂剧语气词研究相关的比较重要的论文、著作。第二章主要探讨了与语气词相关的一些理论问题。首先，“语气”是与“语气词”息息相关的一个概念，“语气词”只是“语气”的一种体现形式。什么是“语气”?“语气”还有哪些表达手段?关于这些基本的问题，学者们也有不同的意见。本文采用了“广义语气”的概念。另外，本章也涉及到了语气词的称名、性质、特点、语气意义等问题，并参考各位学者的意见，试着提出了笔者对“语气词”的界定。第三章是本文的重点。按照明显的时代特征，本章把元杂剧中的30多个语气词分为三类，全面、详尽地探讨了其用法、意义及部分语气词的流变，总结了它们的使用特点。元杂剧中出现了很多近代汉语中产生的语气词，这些语气词具有很鲜明的时代特色，在现代汉语普通话中已经不再使用，但是有一些还比较好地保留在某些方言中；而有一些则是杂剧所特有的，是为了配合演唱的需要而使用的。唐五代时口语中产生的新语气词在宋元时期获得长足的发展，现代汉语中主要的几个语气词在元杂剧中都已大体具备，有的字形完全相同，有的稍有差异。虽然这部分语气词具有继承性，但由于语言的历时发展，这部分语气词在语音和用法的分工上也显示出差异。本章在描写其用法的基础上，分析其差异，考察其流变，对有关问题进行讨论，并提出了自己的一些见解。文言语气词的使用频率较低，用法上没有变化，是对传统用法的沿袭。本章最后讨论了杂剧中几个比较常见的语气词连用形式，总结了其使用特点。第四章通过调查文献中“哩”和“呀”的使用情况，对二者书写形式的产生年代提出了自己的观点。“哩”是语气词“裹”的后起字，“呀”则是语气词“也”发生音变后的后起记音字。本章考察了它们在宋、元、明文献中的分布情况，指出二者是明代才开始使用的书写形式。第五章首先将元杂剧中出现的所有语气词进行了列表统计，以期对其中的语气词有一个量化和系统的认识；其次对元杂剧语气词的特点进行了总结，提出一些自己的见解；最后指出本文的不足及尚待研究之处。