典籍是记载古代人类知识经验的最重要工具,印刷术的发展则是典籍发展的重要依托。印刷术是中国古代的重要发明之一,和造纸术一样,对于促进文化的发展有着深远的影响。宋代是雕版印刷的黄金时代,加上活字印刷术也于此时在世界上首次出现,所以宋代迎来了书坊全盛,刻书、藏书事业的黄金时代。历数宋一朝,政治上虽然难避积弱之嫌,但文化上却是我国封建社会的繁盛时期,科技、文学、艺术等得到了空前发展。宋代进步的文化反映在形式多样的作品上,不仅农、桑、医、算面面俱到,而且经、史、子、集四部皆备。这些皆归功于印刷业突飞猛进的发展。印刷术经过唐、五代几百年的发展,技术更趋成熟。进入宋代后,由于政府的重视和提倡,印刷业大兴,宋代翻开了印刷史上最辉煌的一页。宋代开国之初,就把书籍看做是“教化之本,治乱之源”,目的就是吸取“前代兴废以为鉴戒”,因此宋代立国伊始,就把刻书、整理书籍放在了重要的位置上。宋代主要有三大刻书体系,官刻、坊刻和私刻,三大系统互相影响、互相促进,形成一种空前的盛况。随着新技艺的提升,宋代书籍的装帧形式和版式也发生着变化,奠定了我国雕版书籍的基本范式,为我国此后的文化传播作出了伟大贡献。宋代的出版印刷活动与当时的社会存在、社会矛盾密切相关,书籍出版业的发展和繁荣是政治、经济、社会与文化全面发展的产物,社会的进步为出版业的发展提供了良好的空间、环境、条件和因素,反过来宋代的书籍刻印也产生了强大的社会效果,作为商品,它在社会上产生了重要的经济效果。宋代刻书业也促进了商品经济的活跃和发达,在自然经济的社会框架下,使商品细胞不断增殖,商品经济逐渐发展。宋代的书籍流通不仅遍及全国,而且还通过民间渠道或者官方关系广泛流传到辽、西夏、金、日本和高丽等国家,书籍销售行业的巨额利润使得民间印买活动繁盛,书籍数量大幅度增加,书籍售卖方式各式各样,书肆遍布各地,管理、竞争、书价等书籍市场表现越来越明显,到了宋代发展成为初具规模的书籍市场。书籍是一种社会文化载体,其本质属性是社会性。发达的刻书事业和大量流通的印本书,都会大大促进书籍的社会化。宋代书籍的社会化突出表现在社会藏书量的增加和藏书体系的形成发展上。宋代形成了由官府藏书和私人藏书交织而成的藏书体系,发挥了前所未有的社会职能。