在英语听力教学中,通常的方法是由教师对学生预先进行词汇和背景知识的讲解。在早期的听力教学研究中,不少教师认为词汇和背景知识是影响听力理解的两个重要因素,但基本上限于经验之谈,没有进行过系统科学的实证研究。近十年来,一些研究者对背景知识影响听力理解的问题做了一些实证研究,取得了一些成果,但以下三个方面的问题仍然值得我们进一步研究探讨:第一,背景知识是否会对听力水平不同的听者产生不同的影响以及如何进行理论上的阐释。第二,听前背景知识输入这一教学方法的实际效果。第三,背景知识和词汇对听力理解的相对重要性。 本研究采用实证的方法探讨词汇和背景知识对不同听力水平的听者的相对影响,并检验和比较对听者进行听前词汇输入和背景知识输入两种教学方法的实际效果。共设计两个实验,68名受试者来自国防科技大学英语专业一年级,处于两个自然班,两班被分别设定为实验组和控制组。所有受试者接受相关词汇测试(限于实验一)及听后理解测试。其测试成绩将构成本研究的实验数据。实验一两篇语料用于所有受试者,其话题分别为熟悉和不熟悉,以期检验以下假设:受试者对熟悉语料的理解测试成绩高于不熟悉语料;其听前词汇测试成绩与听后理解测试成绩存在显著的正相关。实验二使用两篇话题不熟悉语料,仅实验组接受听前词汇和背景知识输入,以期检验以下假设:在听前具备相关背景和词汇知识的前提下,实验组的受试者理解测试成绩高于控制组;实验组的受试者听前具备相关词汇知识时的理解测试成绩高于听前具备相关背景知识时的成绩。 本研究使用统计学中的相关检验和独立样本t检验对受试者的词汇测试成绩和理解测试成绩进行统计分析。 统计分析的结果表明,无论受试者的听力水平高低,词汇知识对听力理解都有重要的影响。与以前的某些相关研究结果相同,受试者的背景知识同样对其听力理解产生影响,但其显著影响只体现于听力水平较高者。结果还表明,在实际的听力教学中,在听前进行词汇输入比进行背景知识输入更能有效地促进理解,且更容易实施。 对于上述研究结果作者运用有关听力理解过程学说和图式理论进行解释,认为在听力理解过程中需使用相关背景知识对捕捉到的信息进行预测和推理,并使用词汇知识对先前的预测和推理进行检验和确认,听力水平较高的受试者拥有较坚实的词汇基础,因此能对理解过程中所作的预测和推理进行更准确的检验,由此证明词汇和背景知识在听力理解过程中的作用和影响;同时,如果在听者大脑中已有的图式结构中缺少必要的词汇和相关背景知识,将影响意义快速准确地形成。基于研究的结论,作者对改进听力教学提出了一些建议,对于如何有效实施听前活动也提出了一些具体方法。