鹤,是中国古代文人吟咏不尽的一个意象,它凝聚了中国古代文人的炽热情感和审美理想。从作为意境的一个辅助构件,逐渐上升到带有浓重美学意蕴的文学意象,即从物象到心象,鹤意象经历了漫长的历史进程。先秦两汉文学中的鹤,还只是物象。汉以后,鹤被完全神化,此时以鹤为题或以鹤为中心意象的作品大大增加,严格意义上的咏鹤文学诞生了,代表作是曹植的《白鹤赋》。魏晋南北朝时期的鹤,已摆脱先秦两汉时做引子的地位,已从作品的一个构件变成贯穿全诗的主题或中心意象。隋唐以后,鹤愈加成为文人瞩目的审美对象之一,仅《全唐诗》中,涉及鹤的诗句就出现了两千多次。鹤在隋唐特别是唐代已经上升为具有浓重美学意蕴的文学意象,成为心象。唐以后,鹤意象继续为诗人所瞩目,鹤的生物属性与文人的理想人格之间的意谓关系继续得以确认。白居易是历代诗人中写作咏鹤诗句最多的一位,其诗集中有26篇以鹤为题,有106首对鹤有所涉及,其诗歌中的鹤意象,典型地反映了古代文人亲鹤、爱鹤的心态。苏轼是写鹤的高手,他的很多诗文都以鹤为意象,意蕴丰富,他不仅借鹤以表达高贵幽雅、超凡脱俗、自由自在的心境,更表现了超越现实的痛苦遗世的精神。　　 鹤意象是具有普遍性的心灵图像,凝聚着中华民族巨大的心理容量和强烈的感情色彩,构成集体无意识。它多层面地指向中国人的审美价值,展示出丰富的情感信息,其象征意蕴主要有:吉祥幸福、健康长寿、爱情忠贞、神仙意味、隐逸色彩。　　 意象是诗人审美活动的结晶,它一旦产生,便成为审美的对象。鹤无论其静态的色彩、线条,还是其行走、飞翔、舞蹈的姿态,都体现了一种高度和谐之美。古代文人对它的关注和赞美,正反映了人们对和谐生命的追求。同时,鹤意象的大量出现也体现了古代文人对自由生命的审美意识,体现了人们对生命的关注和思考。鹤意象的审美意义之一就在于以长寿和神仙意味为标志的对生命自由的追求。鹤能够在广袤的空间飞翔,这种特殊的飞翔能力,使鹤蕴含了不同凡物的凌云壮志之意,人们便用鹤来比喻修身洁行、胸怀大志的君子。鹤意象在文学史上的另外一个重要意义,就是体现了中国文人的生活情趣与美学思想,造就了一种独立于政治事功的文化品位和审美价值。鹤意象传达着秀逸闲雅、高洁孤傲、恬淡自由的古典美学风韵。在诗歌意境的营造中,鹤常常被用作构筑清幽宁静艺术境界的重要符号,也常常被用于营造田园气氛和孤独氛围。鹤的身上体现了中国大陆型农业文化主虚静、尚阴柔的内倾情感,鹤的审美价值内涵是高洁不俗的道德人格,既有君子之德,又有隐士之风,而且还能寄托健康长寿、幸福吉祥、自由自在等世俗的美好愿望,代表了古代中国人的审美取向。　　 本文共分四章,第一章阐述鹤从物象到心象的文学历程,第二章是以白居易和苏轼为个案对鹤意象进行解读,第三章介绍鹤意象的象征意蕴,第四章是从文化的宏观角度阐述鹤意象的审美指向。